O N Brown Group se transformou em um varejista on-line, priorizando o mundo digital, demonstrando agilidade e inovação. Uma parte da transformação envolveu aprimorar os recursos de crédito ao consumidor, aperfeiçoar o planejamento de mercadorias e transformar sistemas financeiros com base em uma nova plataforma digital habilitada pelas tecnologias IBM Cloud.
Os consumidores de vestuário de varejo mudaram drasticamente para compras on-line, móveis e tablets. O N Brown Group poderia apoiar esse novo modelo de negócios e desbloquear um enorme potencial de crescimento de suas marcas de moda?
Ao implementar soluções de gerenciamento de negócios e Oracle, hospedadas no IBM Cloud for Oracle Solutions, o N Brown Group transformou os processos de negócios para dar suporte às operações omnicanal.
Enquanto no passado os catálogos impressos formavam o núcleo do negócio do N Brown Group, o mercado de varejo mudou drasticamente para a compra on-line. O N Brown Group está capturando esses compradores novos e em mudança e se tornou um varejista on-line líder de moda especializada para muitos nichos de segmentos de consumo.
Durante a transformação da empresa em suas ofertas digitais, tornou-se claro que os sistemas existentes no centro de dados local e a falta de integração nos bastidores poderiam ser um potencial obstáculo para um crescimento adicional. Esses sistemas funcionaram de forma confiável por muitos anos, mas não podiam oferecer agilidade, escalabilidade ou controle para acompanhar a evolução do mercado on-line.
David Giles, diretor de serviços e infraestrutura do N Brown Group, explica: "Nossos sistemas existentes e nosso centro de dados local serviram bem aos negócios, mas eles estavam tecnicamente e funcionalmente nos atrasando. Tínhamos uma série de sistemas separados e não integrados para finanças, compras e gestão de negócios, e o departamento de TI precisava estar envolvido toda vez que quiséssemos atualizar nosso site. Isso tornou especialmente difícil para a empresa reagir rapidamente a picos imprevistos na demanda. A equipe de TI também passou muito tempo mantendo a infraestrutura interna, deixando-os com pouco tempo para inovação.
“O N Brown Group passou de uma empresa centrada no catálogo para um moderno varejista on-line. Nosso programa estratégico de transformação de negócios levou a empresa a uma mentalidade verdadeiramente de 'prioridade digital', baseada em agilidade e inovação. Reconhecemos que, para ter sucesso em um mundo em constante mudança, era necessário criar novas plataformas para abrir novas oportunidades e aumentar nossa eficiência e flexibilidade em todo o mundo."
Para transformar sua visão de transformação em realidade, o N Brown Group percebeu que não era suficiente simplesmente introduzir etapas digitais para substituir processos existentes; a empresa procurou uma verdadeira reinvenção digital do negócio.
David Giles diz: "Nossa abordagem era adotar os melhores aplicativos da categoria para digital, varejo, finanças e merchandising. Os aplicativos Oracle se encaixam perfeitamente na conta; sabíamos que isso nos permitiria elevar nossos recursos a um padrão mais global da indústria."
Em vez de implementar as soluções da Oracle no local, a empresa começou a procurar um parceiro que pudesse fornecer as novas aplicações como serviços em nuvem gerenciados.
"Percebemos que os serviços de nuvem eram a melhor maneira de atender aos nossos requisitos de crescimento e criar uma plataforma de negócios verdadeiramente escalável e ágil. Os serviços de nuvem no mercado em geral ainda estão amadurecendo, então precisávamos de um parceiro que reconhecesse isso e que crescesse e se adaptasse a nós. A IBM ofereceu uma combinação de sucesso: uma excelente variedade de serviços de nuvem, uma verdadeira parceria que aproveitou esses serviços em evolução e uma oferta comercial atraente.
"A IBM Cloud for Oracle Solutions nos forneceu um conjunto comprovado de aplicações líderes do setor, em um modelo de plataforma como serviço, que sabíamos que atenderia nossos requisitos de desempenho, confiabilidade e manutenção. A IBM também entregou infraestrutura como serviço na IBM Cloud [anteriormente SoftLayer], integrada aos nossos sistemas legados existentes, nos proporcionando os benefícios da mais recente tecnologia de data center, ao mesmo tempo em que nos permitia continuar a obter valor de nossos investimentos passados."
Trabalhando com a IBM, o N Brown Group adotou uma abordagem em fases para a implementação. Inicialmente, implementou uma nova plataforma financeira para integrar processos de back-office usando Oracle Fusion Finance e Oracle Fusion Procurement. A empresa contratou a IBM Services para entregar esse primeiro estágio crítico do projeto. A IBM Services foi responsável por todos os aspectos do projeto e construção, migração de dados e grande parte dos testes, além de treinar os funcionários para usar a nova plataforma.
A solução depende do IBM Cloud for Oracle Solutions, projetado para empresas que executam ambientes Oracle complexos.
“Aprendemos muito na primeira fase de implementação”, continua David Giles, “tanto técnica quanto culturalmente. Com base nesse conhecimento, avançamos para áreas que têm um maior impacto nos clientes, implementado a plataforma digital habilitadora e, em seguida, uma aplicação de planejamento de mercadorias com base no Oracle Retail Demand Forecasting. No início, lançamos a plataforma digital apenas para uma única marca europeia, mas ela foi tão bem-sucedida que logo a expandimos para abranger várias marcas no Reino Unido e nos Estados Unidos.
"Como era de se esperar com um programa tão inovador, houve uma série de complexidades ao longo do caminho, especialmente porque os requisitos do N Brown Group estavam em constante evolução ao longo do projeto. A IBM veio à mesa com a atitude de parceria certa e se integrou muito bem com nossos especialistas internos, para que juntos pudéssemos superar quaisquer desafios que surgissem. A IBM se tornou uma tomadora de decisões confiável, ajudando-nos a encontrar a melhor rota para nossos negócios.”
O N Brown alcançou sua meta de se tornar uma varejista on-line com uma plataforma digital moderna e ágil. A integração com o back-office permite que a equipe trabalhe com mais eficiência, e o departamento de TI pode se concentrar na inovação. A estratégia de nuvem híbrida da IBM suporta os requisitos de flexibilidade das plataformas digitais, confirma David Giles: "Ao estabelecer plataformas padrão do setor, estamos preparados para o futuro, capazes de responder às mudanças no espaço de varejo com mais rapidez e superar os obstáculos comerciais em todas as marcas e regiões geográficas.
“A Oracle e a IBM nos ajudaram a alcançar níveis muito melhores de controle e agilidade. A era de fazer pedidos à equipe de TI para cada atualização de site ficou para trás; agora, a plataforma digital está nas mãos dos usuários corporativos, e eles podem implementar promoções ou alterações de preços assim que identificam uma oportunidade. A plataforma digital oferece suporte a dezenas de milhares de pedidos on-line todos os dias."
Com a IBM gerenciando a infraestrutura e das aplicações da Oracle na nuvem, e os usuários de negócios gerenciando o canal digital, o departamento de TI tem a liberdade de concentrar-se em agregar valor ao negócio. David Giles comenta: "Em termos práticos, mudamos a TI da administração para a inovação".
Os benefícios da abordagem de serviço gerenciado se estendem ainda mais. Agora que a gestão do ambiente de TI tornou-se operacional em vez de uma despesa de capital, a empresa pode realizar uma gestão de investimentos muito mais inteligente. Além disso, com sua infraestrutura hospedada na nuvem, a empresa está desfrutando de escalabilidade incomparável. O IBM Cloud for Oracle Solutions também oferece produtividade de operações de desenvolvimento muito aprimorada, com a capacidade de desenvolver, experimentar e iterar em velocidade.
David Giles explica: "No passado, se precisássemos aumentar a capacidade para atender a um aumento na demanda, teríamos que comprar hardware físico adicional, uma abordagem demorada e cara. Se quisermos aumentar a capacidade para atender a um aumento na demanda, podemos simplesmente entrar em contato com a IBM e eles aumentam nossa capacidade com o toque de um botão, e nós pagamos apenas pelo que precisamos. Isto é especialmente útil num negócio como o da moda, que regista picos regulares e sazonais no comércio.”
"A IBM foi um verdadeiro parceiro durante todo esse projeto", conclui David Giles. "Com assistência e hospedagem em nuvem da IBM, estamos aproveitando os aplicativos Oracle para impulsionar vendas com sucesso em um mercado on-line extremamente competitivo."
O N Brown Group (link externo ao site ibm.com) especializa-se em "moda que se encaixa" através de suas principais marcas de varejo, JD Williams, Simply Be e Jacamo, e suas marcas especializadas, como Figleaves e House of Bath. O grupo opera internacionalmente, gerando receitas anuais de GBP 888 milhões e lucros de GBP 81 milhões (FY17).
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