處理程序

實際在電腦上執行的程式或指令，稱為處理程序。

處理程序存在於親子階層中。 由程式或指令所啟動的處理程序稱為上代程序；子處理程序是上代程序的產品。一個上代程序可以有數個子處理程序，但一個子處理程序只能有一個上代程序。

系統會於每一個處理程序啟動時，指派一個處理程序 ID（PID 號碼）。如果您啟動相同的程式數次，則該程式每一次都具有不同的 PID 號碼。

當系統上啟動一個處理程序時，該程序會使用部分可用的系統資源。執行一個以上的處理程序時，會在作業系統中建立一個排程程式，以基於已建立的優先順序來提供電腦的時間配額給每一個程序。可以使用 nice 或 renice 指令來改變這些優先順序。

下列清單說明處理程序的類型：

前端與背景處理程序

需要使用者來啟動或與其互動的處理程序，就叫做前景處理程序。不需使用者介入執行的處理程序則稱為背景處理程序。依預設值而言，程式和指令是以前景處理程序的形式來執行。如果要在後端中執行處理程序，請在您用來啟動處理程序的指令名稱尾端加上一個 &。

常駐程式處理程序

常駐程式是無人式執行的處理程序。它持續存在後端中，並且隨時可用。常駐程式通常會在系統啟動時開始執行，並於系統停止時結束。一般來說，常駐程式處理程序執行系統服務，並且隨時可供一個以上的工作或使用者來使用。常駐程式處理程序是由 root 使用者或 root shell來啟動，並且只能由 root 使用者來停止。例如，qdaemon 處理程序提供對系統資源（例如印表機）的存取權限。另一個常見的常駐程式是 sendmail 常駐程式。

休眠程序

休眠程序是不再執行的停用處理程序，但仍在處理程序表格中仍可辨識（換句話說，其有 PID 號碼）。沒有任何系統空間配置給它。休眠程序已被刪除或已結束，並且繼續存在於處理程序表格中，直到上代程序消失或系統關機並重新啟動為止。使用 ps 指令列出時，修眠程序會顯示成 <defunct>。