El almacenamiento conectado a la red (NAS) es un servidor de archivos centralizado que permite a varios usuarios almacenar y compartir archivos a través de una red TCP / IP a través de Wifi o un cable Ethernet. También se conoce comúnmente como caja NAS, unidad NAS, servidor NAS o cabezal NAS. Estos dispositivos dependen de algunos componentes para funcionar, como discos duros, protocolos de red y un sistema operativo (SO) ligero. 

• Discos duros o unidades de disco duro (HDD): los HDD brindan capacidad de almacenamiento para una unidad NAS, así como una forma fácil de escalar. A medida que se necesita más almacenamiento de datos, se pueden agregar discos duros adicionales para satisfacer la demanda del sistema, lo que le valió el nombre de NAS "escalable". Los sistemas más modernos aprovechan el almacenamiento flash en combinación con discos duros o como una configuración independiente. El caso de uso del dispositivo NAS generalmente determina el tipo de disco duro utilizado. Por ejemplo, compartir archivos multimedia grandes, como transmisiones de video, en una organización requiere más recursos que un sistema de archivos para un único usuario en su casa. 

• Protocolos de red: protocolos TCP / IP, es decir Protocolo de control de transmisión (TCP) y Protocolo de Internet (IP): se utilizan para la transferencia de datos, pero los protocolos de red para compartir datos pueden variar según el tipo de cliente. Por ejemplo, un cliente de Windows normalmente tendrá un protocolo de bloque de mensajes de servidor (SMB), mientras que un cliente de Linux o UNIX tendrá un protocolo de sistema de archivos de red (NFS). 

• Sistema operativo: mientras que los sistemas operativos estándar pueden manejar miles de solicitudes, NAS OS restringe el sistema a dos tipos de solicitudes, almacenamiento de datos y uso compartido de archivos. 

Si bien la tecnología NAS ha existido durante algunas décadas, recientemente ha visto un resurgimiento en su adopción. De acuerdo a unaencuesta reciente de IDC  (el enlace reside fuera de IBM), el 44 % de los encuestados ejecutan menos del 40 % de sus aplicaciones y cargas de trabajo en arreglos all-flash, pero se espera que este número aumente debido a la creciente demanda de almacenamiento.  Esta necesidad está impulsada principalmente por el crecimiento de datos no estructurados y la aceleración de la transformación empresarial y los esfuerzos de migración a la nube como resultado de la pandemia de COVID-19. Dado que las empresas también buscan aprovechar las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, el machine learning y la informática de punta, estas cargas de trabajo deberán almacenarse juntas para facilitar los insights y el aprendizaje. Por último, los sistemas NAS también se utilizan comúnmente para respaldar a los proveedores de almacenamiento en la nube, actuando como un sistema de copia de seguridad, archivo y recuperación de desastres para los datos.

Almacenamiento basado en archivos escalable (FBS): FBS escalable, o NAS escalable, se refiere a la adición de discos duros al sistema para expandir la capacidad de almacenamiento. Según la misma encuesta de IDC mencionada anteriormente, "el 41 % de los encuestados ha implementado más del 40 % de aplicaciones y / o cargas de trabajo en FBS escalable dentro de un centro de datos". Esta investigación de mercado también indica que las cargas de trabajo para este sistema de almacenamiento continuarán creciendo en paralelo con los servicios basados en archivos en la nube pública. Sin embargo, FBS de escalamiento horizontal es particularmente atractivo debido a su costo en comparación con otros proveedores de almacenamiento. 

Puertas de enlace NAS: al combinar la arquitectura de almacenamiento NAS y SAN, las puertas de enlace NAS ayudan a abordar algunas de las limitaciones del NAS heredado. Si bien el NAS puede escalar con la simple adición de más discos duros, los nuevos discos deben introducirse en la red, lo que requiere que las referencias de archivos se vuelvan a asignar en los nuevos discos. Las puertas de enlace NAS dividen el sistema de almacenamiento, lo que permite que los servidores individuales escalen de forma independiente entre sí. 

Los diferentes tipos de sistemas NAS disponibles también pueden ser definidos por su base de usuarios. 

• Empresa: los dispositivos NAS de alta gama tienen suficientes discos para admitir una configuración redundante de discos independientes (RAID), que combinan varios discos duros para aumentar el rendimiento. 

• NAS para pequeñas empresas o consumidores: este tipo de sistema NAS se dirige al usuario doméstico que necesita almacenamiento de archivos centralizado al que pueden acceder varios trabajadores a través de enrutadores, PC y dispositivos móviles. El NAS de consumo también puede funcionar como servidor de archivos, servidor de impresión, sistema de respaldo y servidor multimedia. De acuerdo aInformes de investigación 360  (el enlace reside fuera de IBM), se estima que este segmento crezca en los Estados Unidos a una tasa compuesta anual del 7.3 % entre 2021 y 2027. 

• Almacenamiento de conexión directa (DAS): a diferencia de un sistema NAS, una solución DAS es un dispositivo de almacenamiento que no está conectado a una red; en cambio, normalmente está conectado a una computadora. Sin embargo, también se puede conectar a una unidad externa a través de un cable USB o Thunderbolt, aunque no es tan común. Si bien las soluciones DAS son económicas y fáciles de configurar, su capacidad de escalamiento es limitada. Dado que no se puede acceder al almacenamiento a través de una red, el acceso a los archivos está restringido al número de puertos externos disponibles. No solo eso, sino que la copia de seguridad de los sistemas DAS puede resultar más costosa a medida que las organizaciones crecen en tamaño. 

•Storage Area Networks (SAN) : Los sistemas SAN se diferencian de los NAS en que proporcionan almacenamiento a nivel de bloque vs. almacenamiento a nivel de archivo. Los sistemas SAN también se distinguen por el uso de redes de alta velocidad, como Fibre Channel, para proporcionar acceso a los datos a la unidad de almacenamiento. Además, mientras que NAS usa un solo dispositivo compuesto por contenedores de almacenamiento redundantes o una matriz redundante de discos independientes (RAID), el almacenamiento SAN utiliza una red de dispositivos, que incluye almacenamiento SSD y flash, almacenamiento en la nube y más. Los sistemas SAN también están más asociados con cargas de trabajo transaccionales estructuradas, mientras que las implementaciones de NAS se utilizan más para cargas de trabajo no estructuradas. Finalmente, las configuraciones de SAN pueden ser más costosas y complicadas de configurar. 

• Flexibilidad: las conexiones Wi-Fi permiten el acceso remoto, lo que facilita la colaboración entre una fuerza de trabajo distribuida. También puede manejar solicitudes de diferentes tipos de clientes (p. Ej. UNIX, Windows y más). Esta funcionalidad imita la de una nube privada sin el precio superior del almacenamiento de objetos basado en la nube.  

• Escalabilidad: los nodos NAS pueden expandir fácilmente su capacidad de almacenamiento con discos duros adicionales o más grandes. Esta facilidad de implementación hace que las soluciones NAS sean una opción atractiva. 

• Seguridad de los datos: los sistemas NAS también pueden ofrecer servicios integrados de protección de datos para garantizar que sus datos estén seguros y protegidos.