¿Qué es la descarbonización?

Para evitar que la temperatura global se caliente más de 1.5 °C (2.7 °F) por encima de los niveles preindustriales, muchos países se han fijado metas para alcanzar las cero emisiones netas de GEI para 2050. El cero neto es el punto en el que las emisiones de GEI que llegan a la atmósfera se compensan con una cantidad equivalente eliminada de la atmósfera. Se necesitan esfuerzos rápidos de descarbonización para lograr cero emisiones netas.

Como primer paso, la descarbonización requiere una reducción sustancial de la liberación de emisiones de GEI de las actividades humanas a la atmósfera. En el caso de las emisiones residuales que no se pueden eliminar, se deben tomar medidas para eliminarlas de la atmósfera.

El término "descarbonización" generalmente captura todas las emisiones de GEI, incluyendo dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hexafluorida de azufre, trifluorocabones nitrógeno, perfluorocarburos e hidrofluorocarburos. La potencia de los GEI se mide por su potencial de calentamiento global, expresado en equivalentes de CO₂.

Cuantas más emisiones de gases de efecto invernadero se agregan a la atmósfera, más se calienta el planeta. Cuanto más se caliente el planeta, más significativos serán los impactos del cambio climático.

En 2015, casi 200 naciones se comprometieron con el Acuerdo de París con el objetivo declarado de limitar el calentamiento de la Tierra a menos de 2 °C (3.6 °F) por encima de los niveles preindustriales. Las Partes convinieron en que proseguir los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura a 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales reduciría significativamente los riesgos y los efectos del cambio climático.

En su Informe sobre la brecha de emisiones de 2022, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambientedestacó la urgente necesidad de reducir las emisiones globales de GEI. Según el informe, para limitar el aumento de la temperatura global a 1.5 °C, las emisiones deben reducirse en un 45 % en los próximos ocho años, en comparación con las políticas de reducción actuales. Además, el informe de las Naciones Unidas deja claro que más allá de 2030, las reducciones de carbono deben seguir disminuyendo rápidamente para evitar agotar el limitado presupuesto atmosférico restante.

Reducir las emisiones globales a través de una descarbonización profunda es vital para alterar la trayectoria del cambio climático que ha causado la actividad humana.

Las organizaciones toman decisiones en la formulación de su estrategia de descarbonización en función de lo que tiene sentido para el negocio, las oportunidades que existen y lo que pueden implementar de manera factible. A partir de estos criterios, las organizaciones pueden adoptar varias estrategias clave:

• Mejore la eficiencia operativa
• Continuar con la electrificación
• Cambiar a fuentes de energía bajas en carbono
• Impulsar la reducción de las emisiones upstream y downstream de Alcance 3
• Establecer un proceso para tratar las emisiones residuales

La eficiencia energética es el primer combustible, el combustible que no tienes que usar.¹ Mirar internamente para eliminar el desperdicio de energía e identificar oportunidades para aumentar la eficiencia puede ayudar a ahorrar recursos y reducir las emisiones del sistema de energía. El software de supervisión del rendimiento puede identificar problemas de uso de energía que el monitoreo manual humano podría omitir. Se puede utilizar otro software para comparar el rendimiento de los activos contra puntos de referencia clave de rendimiento (KPIs) y resaltar áreas donde se puede reducir el consumo de energía. Además, cuando se refresque o actualice el equipamiento, se debe seleccionar la tecnología eficiente en energía.

La electrificación es el proceso de reemplazar las tecnologías que utilizan combustibles fósiles con otras que utilizan la electricidad como fuente de energía limpia. Algunos ejemplos de procesos que soportan estas tecnologías son la calefacción, la refrigeración, la ventilación, el transporte y la fabricación.

Cambiar a combustibles bajos en carbono o fuentes de energía renovable libres de carbono es algo que las organizaciones pueden hacer hoy en día. Este cambio podría adoptar la forma de instalación de tecnologías de generación de energía renovable, como energía solar, en toda la cartera de propiedades de la organización, o de acuerdos contractuales para adquirir energía renovable de los proveedores de energía. Algunos ejemplos de fuentes de energía libres de carbono son la energía eólica, la solar, la hidroeléctrica y la biomasa.

Al involucrar a los proveedores de toda la cadena de suministro, las organizaciones pueden colaborar para acelerar la descarbonización (PDF).

Será muy difícil, si no imposible, eliminar todas las emisiones de GEI derivadas de las actividades humanas, por lo que para llegar a cero emisiones netas será necesario eliminar las emisiones residuales mediante procesos naturales o soluciones tecnológicas. Una de estas tecnologías, denominada captura y almacenamiento de carbono, consiste en capturar las emisiones de los procesos antes de que se liberen a la atmósfera y, a continuación, almacenarlas de forma segura y permanente bajo tierra o ponerlas a disposición para su posterior procesamiento. Otra tecnología es la captura directa de aire, que absorbe el dióxido de carbono del aire mediante ventiladores que mueven el aire sobre sustancias que se unen específicamente al dióxido de carbono.

Hoy en día, la reducción de las emisiones de GEI es un pilar clave en las estrategias de sustentabilidad de la mayoría de las organizaciones y en los informes medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). A continuación, se presentan los procesos clave que las empresas deben seguir en la gestión de datos al establecer y realizar el seguimiento de los objetivos de descarbonización:

Antes de embarcarse en un viaje de reducción de emisiones, las organizaciones deben comprender primero el impacto de sus operaciones y establecer las bases con las que se medirá el progreso. Los datos son necesarios para completar estos pasos, por lo que las decisiones estratégicas e iniciales ayudan a maximizar el valor de estos datos. Estas decisiones incluyen qué datos deben recopilarse, dónde deben almacenarse, cómo deben estructurarse y gestionarse los datos y cómo garantizar su integridad y la preparación para la auditoría. Establecer líneas de base y criterios claros para medir el rendimiento (por ejemplo, la reducción del consumo energético y de las emisiones de GEI) permite realizar la evaluación del rendimiento e impulsar mejoras.

El siguiente paso es determinar qué objetivo alcanzar y cuándo. Ejemplos de objetivos incluyen impulsar las operaciones de una empresa con electricidad 100 % renovable, obtener el 100 % de la energía que una empresa consume de energías renovables y lograr cero emisiones netas de GEI en un cronograma que sea consistente con las recomendaciones del Panel Intergubernamental (o más agresivas que ellas). sobre el cambio climático para limitar el calentamiento de la Tierra a 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales. Haga públicos sus compromisos, indicando claramente su alcance y cómo planea medir el progreso.

Una vez establecido el objetivo, debe empezar la ejecución. La ejecución puede empezar por traducir el objetivo organizativo de alto nivel en pasos aplicables en la práctica hasta llegar al nivel de los activos individuales, como los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Hay muchas dimensiones que se pueden considerar al desglosar un objetivo, como el tipo de activo, la fuente de emisiones y la ubicación. Cualquiera que sea el enfoque seleccionado, es importante que se identifiquen los datos necesarios para medir el progreso, que la estructura de datos coincida y que se desplieguen mecanismos de informes de datos.

Solo con una disponibilidad de datos reales y creíbles, una organización puede ser eficaz para identificar dónde está superando las expectativas o dónde se está quedando corta. Una plataforma de gestión de datos superior debe ser una herramienta que ayude a tomar decisiones estratégicas.

Muchas organizaciones están aprovechando la oportunidad para informar sobre su desempeño ambiental como un diferenciador competitivo clave. Algunos ejemplos de KPI ambientales incluyen la reducción de emisiones de GEI y la eficiencia del uso de energía y agua. Para otros, el aumento de los requisitos regulatorios y las expectativas de las partes interesadas para obtener información sobre el rendimiento de la sustentabilidad están conduciendo a más informes. De cualquier manera, los informes requieren una base de datos sólida. Esta debe ser robusta y estar configurada para respaldar diversas motivaciones y marcos de presentación de informes.