Kim Cook-Boyd

더 나은 세상을 만들기 위한 자원봉사의 중요성을 배우며 자란 Kim Cook-Boyd는 IBM 안팎에서 많은 시간을 할애하고 있습니다. 

“어머니는 제 안에 관대함의 정신을 키워주셨어요. 그것이 평생 봉사에 대한 헌신으로 이어졌습니다.”라고 Cook-Boyd는 말합니다. "어머니는 저희가 어릴 때부터 뉴욕시 지역사회 봉사에 참여시켜 나눔의 가치를 가르쳐 주셨습니다. 이러한 기반이 제가 지역사회 참여, 전문성 개발, 혁신적 이니셔티브 등에 열정을 쏟게 만든 원동력이 되었고 더 나은 미래를 만들려는 제 의지를 이끌고 있습니다.”

IBM Expert Labs Software에서 고객에게 AI 운영 및 비즈니스 자동화 솔루션을 제공하는 글로벌 팀의 관리자로서 Cook-Boyd는 한시도 허투루 시간을 보내지 않습니다. 바쁜 업무에도 불구하고 그녀는 애틀랜타 교외 지역에서 IBM 내외의 여러 단체들과 함께 활발히 자원봉사 활동을 이어가고 있습니다. 

Cook-Boyd가 뉴욕 브롱크스에서 조지아로 이주했을 때, 그녀는 1990년대 초 킨케이드 초등학교에서 자원봉사를 시작했습니다. “학교에 가서 학생들을 멘토링하기 시작했어요. 일대일로 대화하는 시간이었기 때문에 온갖 주제에 대해 이야기하곤 했습니다.”라고 Cook-Boyd는 회상합니다. “한 여학생이 있었는데, 2학년이었어요. 저는 그 아이와 그냥 이야기를 나누었고 그 아이는 집에서 겪는 여러 어려움에 대해 제게 털어놓았습니다.”

그 아이에게는 중독 문제로 힘들어하는 형제가 있었고, 가족의 혼란스러운 상황 속에서 자신이 종종 잊힌 존재처럼 느껴진다고 Cook-Boyd에게 말했습니다. 

“물론 저는 아이가 겪고 있는 일을 상담사에게 미리 알렸고 현장 방문을 한 번도 빠지지 않도록 했습니다.”라고 Cook-Boyd는 말합니다. “함께 프로젝트를 하며 저는 그 아이의 창의성과 혁신성을 이끌어내려고 노력했습니다. 아이는 아직 어려 자신이 느끼는 감정을 제대로 표현하지 못했습니다. 그래서 제게 가장 중요한 일은 그 아이가 목소리를 낼 수 있게 돕는 일이었습니다.”   

Cook-Boyd는 이러한 경험이야말로 자신의 존재가 한 아이의 삶에 진정으로 변화를 만들 수 있는 순간이라고 말합니다. 1995년, 그녀는 학교에서 STEM 활동을 조율하는 새로운 역할을 맡았으며 현재까지도 교장 자문위원회 위원으로서 그 역할을 이어가고 있습니다. 오랜 시간, 학교와 함께한 활동으로 그녀는 많은 학생들의 사랑을 받았습니다.

“약 8년 전, 저는 킨케이드에서 진로 체험 행사를 진행하고 있었는데, 제 옆에 앉아 있던 한 젊은 여성이 의사였어요.”라고 Cook-Boyd는 말합니다. “그 의사가 ‘저 선생님을 기억해요. 예전에 우리 5학년 학생들을 IBM으로 데려가서 진로 체험을 진행하셨잖아요. 우리는 임원을 따라다니며 일터를 경험하곤 했어요.’라고 제게 말했어요.”

“부사장부터 행정 보조원까지 모두 자원해서 참여했죠.” Cook-Boyd는 회상합니다. “저는 직원들의 직함을 받아 학생들을 위한 채용 공고를 만들었고 5학년 학생들은 자신이 가장 관심 있는 직업에 ‘지원’했습니다. 학생들은 옷을 차려입고 이력서를 제출했고 학교 상담 교사는 학생들을 자원봉사자 한 명과 짝을 지어 하루 종일 그 사람을 따라다니게 했습니다. 그 아이들을 위해 작은 배지를 코팅해 주곤 했어요.”

“그 의사는 그날이 자신에게 어떤 의미였는지, 실제 일터에서 사람들이 하는 일을 직접 보고 경험하는 것이 얼마나 좋은 기분이었는지 이야기해주었습니다. 그녀는 그 경험이 훗날 취업을 준비할 때 큰 도움이 되었다고 말했습니다. 우리가 그런 영향을 줄 수 있을 거라고 생각도 못 했는데 정말 감동적이었습니다.”

IBM 내에서 Cook-Boyd는 IBM Spirit Leader로서 Georgia 지역 직원 참여를 이끌고 있습니다. 그녀는 IBM 직원을 위한 오프라인 네트워킹 행사를 기획하고 원활히 진행되도록 관리하며, 직원들의 의견이 잘 전달되도록 노력합니다.

Cook-Boyd는 자원봉사를 시작해 볼지 고민하는 사람들에게 꼭 시도해 보라고 권합니다. 

“아무리 작은 긍정적인 변화라도 직접 눈으로 볼 때 느끼는 그 말로 표현할 수 없는 감정이야말로 나눔의 진정한 보상입니다.”라고 그녀는 말합니다. “미소와 포옹, 그리고 진심이 담긴 감사의 표현이 제가 지역사회 봉사에 계속 참여하게 만드는 원동력입니다.”