Carlos Angulo Brenes

코스타리카 카르타고의 아름다운 지역에 위치한 Conbiol Irazú는 30년 넘게 농업에 종사해 온 가족 경영 농장입니다. Brenes 가족은 마늘 생산을 전문으로 하지만 감자, 당근, 양파, 사탕무, 셀러리, 녹두, 쪽파 등 다양한 농산물을 소규모로 재배합니다.   

Carlos Angulo Brenes는 회계학을 전공한 후 가족 농장에 합류해 농장의 운영 전반에 적극적으로 참여하고 있습니다. 기후 변화의 영향이 점점 커지고 예측도 어려워짐을 인식한 Brenes는 가족 농장의 운영 복잡성을 풀어나가면서 이러한 문제를 해결하기 위해 혁신적인 방법을 도입하는 데 전념하고 있습니다.  

“비가 충분히 내리지 않으면 그만큼 가뭄이 심해집니다.”라고 Brenes는 말합니다. "이제는 균형이 완전히 깨졌습니다.” 그 결과, 변덕스러운 기후 패턴 때문에 해충 개체 수가 급증하고 있으며 이는 작물 피해와 수확량 감소, 비용 상승으로 이어지고 있습니다.    

Brenes는 기후 변화에 따라 사업 운영을 효과적으로 계획하고 관리하기 위해 정기적으로 코스타리카의 기상 기관을 방문해 기상 데이터를 확보했습니다. 계획 수립에 아주 귀중한 데이터였지만 기관을 방문하는 과정이 다소 번거롭고 관련 비용이 추가로 발생해 불편이 컸습니다. 이러한 상황은 2023년 12월, Brenes가 라틴 아메리카에 본사를 둔 비영리 단체인 Plan21의 프로젝트 코디네이터인 Guadalupe Carbó를 만나면서 바뀌게 되었습니다. 

IBM과 Plan21은 IBM Impact Accelerator를 통해 협력하여 소규모의 농장주들이 지속 가능한 방식으로 작물을 관리할 수 있도록 설계된 맞춤형 모바일 앱인 YvY를 개발했습니다. IBM Impact Accelerator는 AI와 생태계 전문가 등 기술을 활용해 환경적, 경제적 어려움에 직면한 전 세계 지역 사회를 지원하는 사회 혁신 프로그램입니다. Plan21은 지속 가능한 농업을 중점으로 하는 IBM Impact Accelerator의 첫 번째 참여 단체로 선정되었습니다. 

Brenes의 이야기에 관심을 가진 Carbó는 날씨, 농업 그리고 탄소 발자국 데이터를 활용한 기술 교육과 적응 도구를 제공하는 YvY 앱을 그에게 소개했습니다. IBM® Cloud와 IBM® Environmental Intelligence의 기후 데이터를 활용한 YvY의 인사이트, 예를 들어 날씨 예측 등은 농업인이 지속 가능한 생산 관리를 할 수 있도록 돕습니다.   

YvY를 통해 Brenes는 날씨 예보를 쉽게 확인할 수 있어 파종과 수확에 대해 보다 정확한 결정을 내릴 수 있게 되었습니다. 이 기술 덕분에 농장 생산량은 단 1년 만에 거의 세 배로 증가했습니다. YvY의 도움으로 Brenes는 파스타 제조업체, 소스 생산업체, 마늘 오일 제조업체 등 다양한 식품 기업에 납품하며 사업 영역을 성공적으로 확장했습니다.

Brenes는 또한 YvY의 QR 코드 기능을 통해 자신의 지속 가능한 농업 방식과 과정을 투명하게 공개할 수 있어 큰 도움을 받고 있다고 말합니다. 소비자는 QR 코드를 스캔함으로써 제품에 대한 정보를 확인하고 친환경적인 생산 과정을 직접 보여주는 이미지와 영상을 볼 수 있습니다. 이러한 수준의 투명성은 소비자들이 자신이 먹는 음식이 어떻게 생산되는지 이해하는 것을 우선시하게 되면서 점점 더 중요해졌고, Brenes가 새로운 고객을 유치하는 데도 도움이 되었습니다.  

“기후 요소는 정말, 정말 중요합니다.”라고 Brenes는 말합니다. “이 앱은 제 농업 방식을 완전히 바꾸었습니다. 제가 무엇을 하고 어떻게 계획하는지 달라졌습니다.”        

Brenes는 지속 가능한 농업에 대한 헌신을 유지하면서 새로운 작물을 재배하여 생산을 확대할 계획입니다. Brenes는 수많은 세대에 걸쳐 생명을 지탱해 온 땅의 역할을 소중히 여겨야 한다고 강조하며, 자연의 귀중한 자원을 보호하고 가꾸는 것은 모두의 책임이라고 말합니다. 현재 Brenes는 자신의 전통을 소중히 지키면서도 미래를 만들어갈 혁신적인 기술을 적극적으로 받아들이고 있습니다.