Alexandros Korkovelos

국제에너지기구(International Energy Agency)에 따르면 2030년에는 약 6억 4,500만 명이 여전히 전기를 이용하지 못할 것으로 예상되며, 그중 85%에 해당하는 약 5억 4,500만 명이 사하라 이남 아프리카 지역에 거주할 것으로 전망됩니다. 이러한 도전 속에서 Alexandros Korkovelos는 기술과 지속 가능성을 결합해 지역사회를 지도화하고 도시 계획을 지원하는 혁신적 프로젝트를 주도하고 있습니다. 그는 일상생활과 필수 시설에 필요한 에너지가 부족한 지역사회에 청정에너지 솔루션을 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

Alexandros의 여정은 그리스에서 시작되었습니다. 기계공학을 공부하던 그는 일찍부터 지속 가능성에 관심을 가지게 되었습니다. 전환점은 해외 교환 프로그램에 참여했을 때 찾아왔습니다. 산업 현장에서 경험을 쌓으면서 그는 전 세계가 직면한 광범위한 환경 문제를 목격했습니다. 이 경험은 그가 지속 가능한 에너지에 초점을 맞춘 진로를 선택하도록 영감을 주었습니다. 

이후 Alexandros는 스페인과 스웨덴에서 지속 가능 에너지 분야의 석사 과정을 밟으며 지리정보시스템(GIS)과 에너지 모델링을 접하게 되었습니다. 그는 “위성 영상을 활용해 자원을 파악하고 정책 수립을 지원한다는 아이디어가 매우 흥미로웠습니다.”라고 말합니다. 이러한 열정은 그를 공간 분석과 에너지 모델링 분야의 박사 학위로 이끌었으며 의미 있는 변화를 주도할 수 있는 도구를 갖추게 했습니다.

Sustainable Energy for All(SEforALL)은 2030년까지 모두가 현대적이고 신뢰할 수 있으며 지속 가능한 에너지를 사용할 수 있도록 하는 UN의 지속가능발전목표 7(SDG7)을 추진하기 위해 설립되었습니다. 글로벌 기관인 SEforALL은 각국 정부와 이해관계자들과 협력해 에너지 빈곤을 해결하고 발전 속도를 높이고 있습니다.

이 사명의 핵심 이니셔티브 중 하나는 IBM 등과의 협력으로 개발된 OBI(Open Building Insights) 도구입니다. OBI는 AI 기반 모델과 지리공간 데이터를 활용해 건물 위치, 에너지 소비 및 인프라 격차를 시각화한 Interactive Maps를 생성합니다. OBI는 일반 대중이 무료로 이용할 수 있으며 케냐 전역과 인도의 일부 지역을 포함합니다.

Alexandros는 IBM Impact Accelerator 청정에너지 부문의 일환으로 케냐 마쿠에니 카운티에서 OBI를 도입하는 일을 협력 기관들과 함께 지원하는 데 주력하고 있습니다. 이 이니셔티브는 중요한 데이터를 실행 가능한 인사이트로 전환함으로써 정책 입안자들이 에너지 불평등을 효과적으로 해소할 수 있는 계획을 수립하도록 돕습니다. 개발된 조치들은 2030년까지 약 113만 9천 명의 시민에게 혜택을 줄 것으로 예상됩니다. 

“이 프로젝트의 핵심은 에너지와 인프라 수요가 높은 지역에서 건축 관련 정보를 민주화하는 것입니다.”라고 Alexandros는 설명합니다. “우리는 건물을 주거용 또는 비주거용으로 분류하고 지리공간 데이터에서 얻은 구조적 특성을 추가하며, 각 건물이 어떤 형태의 전력 접근성을 가지는지 추정합니다.” 

자신의 여정을 되돌아보며 Alexandros는 이렇게 말합니다. “가장 큰 도전 중 하나는 기술이 지역사회의 필요와 일치하도록 하는 것입니다. 우리는 기술을 강제로 도입하기보다 지역사회의 요구로부터 방향을 이끌어내고자 합니다.” 이러한 프로젝트가 성공하기 위해서는 폭넓은 이해관계자 협의, 적극적인 참여 그리고 유연한 대응이 필수적입니다.

대규모 데이터를 처리하고 오픈 액세스 데이터를 적절한 학습 샘플로 통합하는 일, 그리고 국가 규모에서 머신러닝 모델을 결합하고 적용하는 등의 기술적 난관 또한 혁신적인 해결책을 요구합니다. Alexandros는 AI 모델 개발과 컴퓨팅 성능 제공에 있어 IBM의 전문성이 OBI의 확장을 가능하게 한 핵심 요인이라고 평가합니다. 그는 “이 지원 덕분에 우리는 OBI를 개별 정착지 수준에서 국가 수준으로 확장할 수 있었습니다.”라고 말합니다. OBI의 특성상 그 영향력은 더욱 확장됩니다. Alexandros는 이렇게 덧붙입니다. “우리가 개발하는 도구와 모델은 모두 공개되어 있으며, 투명하고 누구나 쉽게 사용할 수 있습니다. 이러한 투명성은 지역 이해관계자들이 우리가 만든 솔루션을 자립적으로 유지할 수 있도록 힘을 실어줍니다.”  

Alexandros에게 이 일의 가장 큰 보람은 실질적인 변화를 만들어낸다는 점입니다. “이 기술은 적어도 공공 분야에서만큼은 정책 입안자와 에너지 전문가들에게 이전에 없던 수준의 정밀함을 제공합니다.”라고 그는 말합니다. “그들은 정보에 기반한 결정을 내리고 개발 목표를 달성하기 위해 자원이 필요한 위치를 정확히 파악할 수 있습니다.”

지속 가능성과 기술의 접점에서 변화를 만들고자 하는 사람들에게 Alexandros는 이렇게 조언합니다. “두려워하지 말고 참여하세요. 배워야 할 것은 많지만 그만큼 보람도 큽니다.”

그는 또한 작은 일부터 시작하고 실제 세상에서의 영향력에 집중하라고 조언합니다. “가정에서 일상에 필요한 전기를 사용할 수 있게 된 모습을 볼 때 이 일이 왜 중요한지 새삼 깨닫게 됩니다.”라고 그는 말합니다. “그들의 삶이 긍정적으로 변하는 모습을 지켜보는 것은 정말 놀라운 일입니다.”

앞으로 Alexandros는 OBI와 같은 도구를 더 많은 지역으로 확대하고 이를 정부의 계획 과정에 통합하기를 희망합니다. “이러한 도구를 전 세계의 일상적 운영에 통합할 수 있다면 매우 의미 있는 성과가 될 것입니다.”라고 그는 말합니다.

SEforALL에서의 활동을 통해 Alexandros는 혁신과 결단력이 삶을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 보여주고 있습니다. 그가 케냐와 인도에서 기울인 노력은 기술이 에너지 접근성 문제를 해결하고 더 밝고 지속 가능한 미래를 위해 다른 사람들에게 영감을 줄 수 있음을 입증합니다.

Alexandros의 이야기는 열정과 기술, 협력을 결합해 목적을 가지고 나아갈 때 가장 야심 찬 목표조차 달성할 수 있다는 사실을 일깨워줍니다.