Per il gigante delle bevande Anheuser-Busch, Labatt Canada, gestire efficacemente una supply chain complicata significa utilizzare vantaggiosamente l'AI, riducendo in effetti la complessità della gestione della supply chain, che così è abbastanza semplice da essere messa in esecuzione da utenti di business e proprietari — lasciando il controllo dei processi tecnici nelle mani del personale specializzato.

L'azienda si è rivolta a IBM Sterling Supply Chain Business Network per aiuto nella standardizzazione e centralizzazione delle sue operazioni di supply chain. Utilizzando IBM Sterling Delivery Transaction Intelligence with Watson (DTI), Anheuser-Busch, Labatt Canada è in grado di concentrarsi sul rilevamento delle anomalie. L'obiettivo finale è la  gestione per eccezioni – avere una congruenza così uniforme su una linea di prodotti, che poi diventa necessario solo monitorare qualche raro problema.

Con IBM Sterling Supply Chain Business Network che monitora il ciclo di vita transazionale dei suoi prodotti, Anheuser-Busch, Labatt Canada è maggiormente in grado di realizzare i suoi obiettivi di supply chain.

Al momento di assemblare la sua strategia di gestione del rischio, il produttore di PC Lenovo si è rivolto a IBM. In primo luogo, Lenovo ha partecipato al programma Watson™ Supply Chain Fast Start. In sole cinque settimane, tre analisi di casi d'utilizzo erano state completate per conto del produttore.

Poi, Lenovo è andata anche oltre, utilizzando massicciamente IBM Supply Chain Insights per aiuto nel promuovere le sue entrate incrementali. Infine, questo ha portato a una drastica riduzione del tempo perso da Lenovo a causa delle interruzioni della supply chain, con una diminuzione di quel tempo da giorni a minuti — spesso con una velocità superiore del 90%.

Nel  mondo prima di Amazon, l'ottimizzazione della supply chain si concentrava sugli investimenti nella fase di progettazione — come ottenere costi per il trasporto su camion più bassi, dove ubicare il magazzino e come garantire che l'inventario fosse nel posto giusto, al momento giusto. Questo funzionava perché il mondo si muoveva a ritmo più lento e il cambiamento era gestibile. Le tecnologie emergenti — AI (artificial intelligence - intelligenza artificiale), cloud, blockchain e IoT (Internet of Things) – hanno creato un panorama diverso. Le richieste dei clienti si sono evolute. I temi della sostenibilità sono critici. Le supply chain hanno bisogno di risposte in tempo reale. 

Oggi viviamo in una rete globale sempre più complessa, dove gli eventi accadono velocemente. Eccezioni dovute al traffico, eccezioni dovute a calamità naturali, lamentele dei clienti che portano a problemi di immagine e altro ancora. Questo crea incertezza. Come si gestisce tale incertezza? Come si abilita il processo decisionale nella supply chain? Indipendentemente dalla precisione della pianificazione, la previsione può risultare sbagliata.

L'ottimizzazione preserva la puntualità della supply chain – anche quando le condizioni diventano meno che ottimali. Ad esempio, quando si verificano interruzioni impreviste dell'offerta di lavoro locale, o quando eventi meteorologici estremi incidono sulla distribuzione, o quando una crisi medica incombente costringe un'azienda a ripensare al modo in cui opera a livello globale. L'ottimizzazione della supply chain aiuta a mantenere le operazioni stabili, nonostante le potenziali interruzioni.

L'ottimizzazione della supply chain oggi utilizza la tecnologia per fornire una gestione  superiore delle eccezioni. È fondamentale per rimanere competitivi. Le aziende hanno  una maggiore visibilità in tutta la supply chain e migliori capacità decisionali in tempo reale – non solo nella propria organizzazione, ma nell'intero ecosistema di business partner. 

Un altro fattore nell'evoluzione dell'ottimizzazione della supply chain è questo spostamento verso le reti di business – community di partner commerciali che lavorano e comunicano su processi di business che si estendono a più aziende, con focus condiviso, end-to-end.⁵ Queste MEBN (multi-enterprise business network - reti di business multi-azienda) facilitano processi di business più efficaci, attraverso la collaborazione in tempo reale.

La globalizzazione, la tecnologia e i consumatori più consapevoli stanno cambiando il modo in cui le aziende gestiscono le loro proprie chain. Secondo Gartner, le supply chain del futuro si autoregoleranno e intraprenderanno le azioni appropriate e, di conseguenza, aumenteranno e si amplieranno le capacità degli esseri umani, ben oltre quello che si sa oggi.⁶ Gli operatori della supply chain utilizzeranno tecnologie, come ad esempio torri di controllo basate sull'AI, per fornire insight significativi sulle prestazioni e orchestrate attività attraverso la supply chain. Anticiperanno anomalie nelle prestazioni e nei costi di logistica, prima che si verifichino e otterranno insight su dove l'automazione potrebbe garantire vantaggi significativi su larga scala. Queste tecnologie continueranno a trasformare l'ottimizzazione della supply chain:

• AI:  L'AI intelligente, con correzione automatica renderà il monitoraggio dell'inventario più preciso e ridurrà gli sprechi materiali.
• Internet of Things:  I dati dei sensori IoT forniranno insight sullo stato e sulla posizione dell'inventario.
• Blockchain:  Verificherà l'autenticità, migliorerà la tracciabilità, la visibilità e l'attendibilità transazionale.
• Gestione intelligente degli ordini:  Le supply chain domineranno la visibilità dell'inventario con una migliore previsione e automazione della domanda.
• Calcolo quantistico:  La potenza di calcolo senza precedenti risolverà problemi precedentemente non risolvibili.
• Gemelli digitali: Gemelli digitali – rappresentazioni virtuali di creazioni complesse – consentono di tenere traccia degli oggetti attraverso interi cicli di vita.