"Il fatto che i miei genitori fossero così dediti al riciclaggio, al compostaggio e ad altre pratiche ecologiche ha avuto un enorme impatto sulla mia educazione", dice. "Quella mentalità ha affondato le sue radici in me ed è cresciuta con il tempo."

Oggi, in qualità di Senior Technology Consultant presso EY Oceania a Melbourne, Pandey fa parte di un team di sviluppo che aiuta i clienti di EY a risolvere i loro problemi aziendali, un'attività che considera impegnativa ma intrinsecamente gratificante. Quando ha sentito parlare di un altro tipo di sfida, un hackathon sponsorizzato da EY e IBM incentrato sulla risoluzione di problemi di sostenibilità globale, qualcosa è scattato in me. "Come sviluppatore, ho immaginato collegamenti tra la tecnologia che conosco e una causa che mi sta a cuore", spiega Pandey. "Mi è sembrata una grande opportunità per fare la differenza e per imparare qualcosa dall'esperienza".

Nel giro di poche settimane, e lavorando anche nel suo tempo libero, Pandey e i suoi quattro colleghi sviluppatori da tutto il mondo hanno creato una soluzione basata su cloud che utilizza l’AI per mostrare ai consumatori l’impatto del carbonio dei prodotti che utilizzano nella loro vita quotidiana. La soluzione, chiamata No More Ripe Bananas, è stata una delle 24 proposte degli oltre 1.200 dipendenti di EY che hanno accettato la sfida, ed è stata selezionata come finalista.

Per Brad Artigue, Global Leader di IBM TechHub@EY, la Call for Code Global Sustainability Challenge (questo il nome ufficiale dell'hackathon) si è dimostrata particolarmente efficace nell'affrontare una sfida costante per tutte le aziende: dare ai dipendenti la possibilità di sviluppare le proprie competenze. "Uno dei modi migliori per motivare le persone a sperimentare le nuove tecnologie è offrire opportunità che normalmente non avrebbero riguardo a questioni a cui tengono profondamente", spiega Artigue. "Consideriamo la Call for Code un grande successo perché ha liberato il loro istinto di risoluzione dei problemi, fornendo strumenti potenti e formazione per creare soluzioni in modo collaborativo, oltre alla piattaforma IBM Hybrid Cloud per metterle a disposizione ovunque nel mondo."

In definitiva, il fatto che i partecipanti a EY abbiano completato volontariamente 23.000 ore di formazione specifica sul prodotto in quattro settimane, sempre nel loro tempo libero, è una testimonianza del potere della sostenibilità come fattore motivante. Ma c'è anche un'altra dimensione del progetto, più difficile da misurare, in cui il risultato ha superato le aspettative: si tratta del lavoro di squadra a livello globale.

Come impostazione, EY ha dato ai partecipanti la libertà di cercare e formare i propri team dalla sua rete globale di sviluppatori. A livello pratico, questo approccio ha contribuito a promuovere una cultura della collaborazione globale tra i dipendenti, ma ha anche permesso di attingere alla potente nozione secondo cui la risoluzione di problemi "senza frontiere" (come il cambiamento climatico e la sostenibilità ambientale) richiede innovazione e lavoro di squadra che trascendono i confini geografici.

Prendiamo il caso di Anthony Wong, consulente di analisi dei dati di EY ad Auckland, Nuova Zelanda, che ha visto la sfida come un'opportunità pratica per saperne di più sui temi della sostenibilità. Durante un pranzo in mensa con i suoi colleghi, Wong è rimasto colpito non solo dalla quantità di cibo che veniva scartato, ma anche dai piatti e dai bicchieri di plastica che traboccavano dai bidoni della spazzatura. "Mi ha turbato il fatto di non sapere davvero dove finisse tutta quella roba, e l'idea che le nostre abitudini di consumo alimentare stessero contribuendo a un problema globale", afferma. "Ed è per questo che ho aderito a questa sfida."

Il suo team di progetto, proveniente da Nuova Zelanda, Australia e Filippine, ha scoperto di avere molte cose in comune, come la dipendenza dal cibo da asporto durante la pandemia e una vera e propria repulsione per gli imballaggi inutili. Ma soprattutto, condividevano la determinazione di progettare la loro soluzione con una particolare attenzione all'esperienza dell'utente finale. "Non volevamo cadere nella trappola di sviluppare qualcosa di inutile, che non avesse l'impatto che avrebbe potuto avere", spiega Wong.

Questo, dice Wong, è stato il momento in cui la diversità dei background dei membri del team si è rivelata preziosa. "Tutti i membri del team hanno contribuito con le proprie esperienze e situazioni locali per definire cosa fare della soluzione e come presentare le informazioni", spiega. "Il fatto che siamo riusciti a incorporare così tante prospettive diverse l’ha resa una soluzione migliore." Conosciuta come Sussit, la soluzione del loro team è stata dichiarata la vincitrice dell'hackathon.

Sussit utilizza dati raccolti dalla folla e modelli di AI basati su cloud per valutare i ristoranti in base alla sostenibilità complessiva delle loro pratiche, dalla provenienza degli alimenti all'uso di imballaggi compostabili. Aiutando i consumatori a capire (in inglese "suss") quanto le varie opzioni di ristorazione si allineano alle loro priorità personali di sostenibilità, l’app Sussit consente di mettere in pratica i propri valori.