Untuk mempertahankan reputasinya sebagai lembaga penelitian terkemuka, University of Birmingham harus memastikan data selalu tersedia bagi semakin banyak pengguna yang menjalankan simulasi yang semakin kompleks.

Universitas menerapkan IBM Spectrum Scale™ dan IBM Spectrum Protect™, yang meningkatkan transparansi seputar lokasi data dan siapa yang mengaksesnya, serta meningkatkan mobilitasnya dalam lingkungan TI yang beragam.

Penelitian menangani pertanyaan besar, menggali wilayah yang belum dipetakan dalam mengejar pengetahuan yang dapat mengubah dunia. Untuk melakukan pekerjaan mereka secara efektif, banyak peneliti menjalankan simulasi komputasi yang sangat kompleks, yang menghasilkan atau menggunakan sejumlah besar data. Data ini harus disimpan di tempat yang mudah diakses, baik oleh pengguna yang mengerjakan proyek maupun orang yang ingin memverifikasi dan membangun hasil di masa mendatang.

University of Birmingham, sebuah tujuan penelitian utama di Inggris, sangat memahami tantangan ini. Organisasi ini menyediakan Birmingham Environment for Academic Research (BEAR), sebuah koleksi sumber daya TI yang tersedia tanpa biaya bagi komunitas dan peneliti eksternal yang memenuhi syarat.

Simon Thompson, Arsitek Infrastruktur Komputasi Riset di University of Birmingham, menjelaskan: "Tim keterlibatan kami terus menarik pengguna baru ke fasilitas kami. Hal ini sangat bagus untuk universitas, namun berarti tim saya harus membuat keputusan infrastruktur yang tepat untuk memastikan bahwa kami dapat memenuhi permintaan."

Tim Komputasi Riset menyadari bahwa mereka tidak memiliki pusat penyediaan data, sehingga tidak dapat memanfaatkannya secara maksimal dan menimbulkan risiko terkait kepatuhan.

“Sebelumnya, sudah umum bagi orang untuk menyimpan data di hard drive pribadi atau stik USB mereka,” kenang Thompson. “Sebagai kekayaan intelektual mereka dan kami, kami ingin memastikan bahwa data tersedia untuk pengguna lain dengan cara yang selaras dengan pedoman perlindungan data. Kami mulai mencari pendekatan baru untuk penyimpanan data yang akan memungkinkan kami mengatasi tantangan ini dan bertindak atas peluang yang muncul.”

University of Birmingham memilih IBM Spectrum Scale sebagai andalan lingkungan penyimpanan yang ditentukan perangkat lunak yang baru, bekerja sama dengan Mitra Bisnis Gold IBM OCF untuk memilih, mendapatkan, dan mendukung penerapan teknologi ini. Dengan IBM Spectrum Scale, tim Komputasi Riset universitas yang relatif ramping dapat menyediakan akses cepat ke data langsung dan kemampuan pengarsipan jangka panjang di lingkungan penyimpanan yang beragam.

"Kami telah mengandalkan solusi IBM untuk mendukung klaster komputasi kami selama bertahun-tahun, jadi memilih Spectrum Scale untuk penyimpanan yang ditentukan perangkat lunak adalah pilihan yang wajar," kata Thompson. "Ini memberi kami satu bidang manajemen data di berbagai sistem penyimpanan kami yang berbeda, sehingga kami dapat membuat keputusan harga-kinerja saat mencocokkan beban kerja dengan platform, tanpa kerumitan yang berputar di luar kendali. Perjanjian kerangka kerja kami dengan OCF membantu kami mendapatkan teknologi terbaik dengan harga yang kompetitif, dan kami mempercayai rekomendasi mereka."

Dengan menggunakan kemampuan manajemen file aktif (AFM) dari IBM Spectrum Scale, University of Birmingham dapat melayani lingkungan komputasi yang heterogen dengan platform penyimpanan yang homogen, dapat diskalakan, multisitus, dan multiprotokol. Saat ini, data tersedia di seluruh klaster secara otomatis, sehingga memungkinkan para peneliti untuk menggunakan aplikasi di tempat yang masuk akal dan segera mendapatkan data yang tersedia bagi mereka. Dengan AFM, satu versi data konsisten di berbagai sistem penyimpanan, memberikan konsistensi yang sangat penting untuk studi ilmiah yang sukses.

Ketika University of Birmingham menambahkan pusat data ketiga di tempat ke infrastrukturnya, IBM Spectrum Scale memainkan peran kunci dalam memungkinkan transisi yang mulus ke lingkungan baru. Thompson berkomentar: “Dengan Spectrum Scale yang menyediakan kemampuan HA dan DR, kami dapat memindahkan data keluar bahkan saat digunakan pengguna kami sambil membawa pusat data ketiga secara online, mereka bahkan tidak menyadari hal itu terjadi.”

Baru-baru ini, University of Birmingham bekerja sama lagi dengan OCF untuk beralih ke IBM Spectrum Scale Data Management Edition. Perubahan ini berarti bahwa departemen Komputasi Riset mendapatkan manfaat dari kemampuan baru dan model lisensi yang berbeda. Thompson mengatakan: "Dengan Data Management Edition, kami bisa mengenkripsi data yang tidak terpakai, membantu kami memenuhi persyaratan baru seputar pengamanan data yang sensitif untuk alasan komersial atau alasan lainnya. Kami telah beralih ke lisensi berbasis kapasitas, yang terbukti jauh lebih mudah dikelola dan membuka jalan menuju penerapan cloud dan virtual."

Untuk mencadangkan data, University of Birmingham mengandalkan IBM Spectrum Protect™. Tim Komputasi Riset berencana untuk menggunakan fitur Transparent Cloud Tiering (TCT) yang hadir bersama IBM Spectrum Scale Data Management Edition untuk memungkinkan penyimpanan jangka panjang yang hemat biaya untuk data yang lebih dingin. Thompson menambahkan: "Dengan TCT, kita bisa menggunakan cloud object storage sebagai tingkat penyimpanan transparan yang terintegrasi secara native dalam Spectrum Scale, memberikan kita jalur yang mudah dan berisiko rendah ke cloud."

Investasi University of Birmingham dalam infrastruktur penelitian membuahkan hasil: fasilitasnya menjadi tuan rumah bagi berbagai proyek penelitian yang menarik. Dengan mendukung tim peneliti dengan infrastruktur mutakhir yang mereka butuhkan untuk menjadi unggul, universitas ini membantu mereka mencapai hasil yang lebih cepat, sekaligus meningkatkan posisinya sebagai tujuan bagi para pemikir terbaik di dunia.

"Kami mendukung penelitian di berbagai bidang, termasuk menerapkan dan mengembangkan teknik untuk menggunakan AI dan pembelajaran mendalam," jelas Thompson. "Sebagai contoh, kami berkolaborasi dengan University of Nottingham dalam proyek Centre of Membrane Proteins and Receptors [COMPARE] (tautan berada di luar ibm.com). Dengan menganalisis gambar beresolusi super tinggi yang dihasilkan oleh mikroskop generasi terbaru, proyek ini akan menjelaskan bagaimana penyakit kardiovaskular, gangguan pernapasan, dan kanker dapat dicegah dan diobati dengan lebih baik. Kami juga telah bergabung dengan Health Data Research UK (tautan berada di luar ibm.com), yang berfokus pada pengembangan dan penerapan pendekatan ilmu data mutakhir untuk memungkinkan diagnosis yang lebih efisien dan akurat.

"Sebuah tim peneliti menggunakan fasilitas kami untuk mengatasi area di mana HPC [komputasi kinerja tinggi] biasanya belum diterapkan: linguistik. Mereka menggunakan analisis tekstual untuk memahami bagaimana teks yang paling banyak diterjemahkan sepanjang masa, Alkitab, telah berubah selama berabad-abad, dan apa yang dapat diajarkan hal ini kepada kita tentang bahasa dan budaya. Universitas baru-baru ini menjadi bagian dari The Alan Turing Institute (tautan berada di luar ibm.com), yang merupakan institut Inggris untuk ilmu data dan AI, yang bertujuan untuk menyatukan para peneliti dengan skill yang berbeda. Mendukung semua inovasi perintis ini, solusi IBM Spectrum Storage memastikan bahwa data selalu tersedia, kapan pun para peneliti Birmingham membutuhkannya."

University of Birmingham kini memiliki kendali yang lebih besar atas data dibandingkan sebelumnya, sehingga memungkinkannya untuk memanfaatkan sumber daya yang tak ternilai ini sekaligus mematuhi peraturan yang ada dengan mudah dan hemat biaya.

"Melalui pencatatan audit, Spectrum Scale memberikan kami insight yang belum pernah ada sebelumnya tentang siapa yang menggunakan data dan bagaimana caranya, yang dapat kami gunakan untuk memenuhi persyaratan pelaporan dan memastikan proses yang benar telah diikuti," kata Thompson. "Yang terbaik dari semuanya, hal ini dapat terjadi dengan gangguan minimal bagi pengguna kami dan tanpa berdampak pada anggaran kami. Kami memperkirakan bahwa penyederhanaan operasi yang dimungkinkan oleh solusi IBM Spectrum telah memungkinkan kami untuk memperluas lingkungan HPC kami tanpa menambah tim manajemen kami, sehingga menghemat sebanyak dua FTE [karyawan penuh waktu]."

Dilengkapi dengan solusi IBM Spectrum Storage™, University of Birmingham memiliki perlindungan berlapis-lapis terhadap kehilangan data, memastikan bahwa para peneliti selalu dapat mengakses informasi yang mereka butuhkan. Karena universitas terus mendorong batas kemampuan HPC, teknologi ini membantu tim Komputasi Riset menggunakan sumber daya secara maksimal.

Thompson menyimpulkan: "Kami akan menerapkan server berbasis prosesor IBM POWER9 baru untuk mendukung proyek AI, ini akan menjadi penyebaran PowerAI terbesar di Inggris dan merupakan bagian dari kolaborasi dengan IBM untuk membantu skill peneliti kami untuk menggunakan systems. Untuk memaksimalkannya, kami berencana untuk membeli sistem penyimpanan berkinerja sangat tinggi. Kemampuan untuk menambahkan sumber daya baru dengan lancar dan menyajikannya kepada pengguna kami secara transparan dengan bantuan dari Spectrum Scale sangat penting."

Didirikan oleh Ratu Victoria pada tahun 1900, University of Birmingham (tautan berada di luar ibm.com) adalah salah satu universitas terbesar di Inggris, yang melayani sekitar 34.000 mahasiswa sarjana dan pascasarjana. Pusat Komputer universitas merupakan pusat dari Birmingham Environment for Academic Research (BEAR), sebuah koleksi sumber daya TI yang tersedia tanpa biaya bagi komunitas University of Birmingham dan para peneliti eksternal yang memenuhi syarat.