Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperkirakan akuakultur akan berkontribusi terhadap lebih dari separuh konsumsi ikan global pada tahun 2025. Metode akuakultur dapat sangat bervariasi dari satu tambak ke tambak lainnya - apalagi di seluruh dunia. Itulah sebabnya, kata Nath, salah satu prinsip pendirian SSP adalah berlomba-lomba menuju puncak.

Dia menjelaskan: Udang budi daya, yang merupakan pasar komoditas, secara tradisional memberikan penghargaan kepada mereka yang memiliki harga terendah. Harga yang rendah tersebut juga dapat berarti bahwa praktik-praktik peternakan terbaik dikorbankan, yang dapat berarti produk dengan kualitas yang lebih rendah, serta penggunaan antibiotik yang lebih tinggi karena risiko penyakit yang lebih besar.

Ekuador adalah produsen udang terbesar kedua di dunia, setelah India.

"SSP lahir karena sekelompok perusahaan Ekuador berkumpul beberapa tahun yang lalu dan berkata, 'kami melihat banyak daerah mencari cara untuk menurunkan biaya harga udang,'" kata Nath. Kekhawatiran mereka adalah bahwa harga yang lebih rendah akan mengorbankan praktik yang bertanggung jawab.

Kelompok ini ingin menyoroti bahwa Ekuador berkomitmen untuk memproduksi udang dengan praktik-praktik yang berkelanjutan. Anggota SSP memiliki sertifikasi Aquaculture Stewardship Council, dengan fokus khusus pada nol penggunaan antibiotik, dampak air yang netral, dan ketertelusuran penuh.

"Perlombaan yang semakin meningkat di industri udang berbahaya bagi udang dan lingkungan," kata Nath. "Hal ini juga membatasi pilihan konsumen dan kemampuan mereka untuk membeli udang budi daya yang sehat dan berkelanjutan."

Kesadaran konsumen sangat penting, kata Jose Antonio Camposano, Presiden Aquaculture Chamber Ekuador. Ia bekerja sama dengan SSP untuk mengedukasi konsumen dan peritel mengenai alasan mengapa asal usul produk dapat menambah nilai produk akhir.

"Sebagian besar konsumen, terutama di AS, tidak benar-benar tahu dari mana udang yang mereka makan berasal," kata Camposano.

Distributor, supermarket, importir dan grosir juga mungkin tidak tahu — atau ingin tahu — asal usul udang, terutama jika mungkin terkait dengan praktik buruk, atau masalah lingkungan atau tenaga kerja.

Pada tahun 1990-an, penyakit bintik putih menghancurkan seluruh tambak udang di seluruh Asia. Untuk memerangi dan mencegah penyakit, sebagian besar industri udang global mulai memasukkan antibiotik ke dalam air tempat udang dibudidayakan. Industri udang di Ekuador mengambil pendekatan yang berbeda.

"Kami membantu hewan ini mengembangkan daya tahannya sendiri," kata Camposano. "Beberapa dekade kemudian, resistensi pada udang Ekuador adalah hal yang alami, hasil dari kapasitas genetik hewan itu sendiri untuk melawan dan menoleransi penyakit. Salah satunya adalah pakan udang, yang sangat penting untuk menjaga sistem kekebalan tubuh hewan-hewan tersebut tetap sehat."

Tingkat antibiotik dalam produksi makanan hewani telah lama menjadi perhatian para peneliti. Studi menunjukkan bahwa bahkan tingkat kecil dapat menyebabkan perkembangan resistensi antibiotik pada manusia.

Untuk hal ini, SSP beralih ke IBM.

"Kami bekerja di bawah sistem IBM Food Trust," kata Camposano, "untuk memberikan semua informasi kepada konsumen sehingga mereka dapat lebih memahami bagaimana udang diproduksi."

Platform IBM® Food Trust™ diciptakan khusus untuk ekosistem makanan. "Ini adalah solusi blockchain yang berbeda dari produk blockchain lainnya," kata Vanessa Barbery, Eksekutif Pengembangan Bisnis IBM Food Trust. “Ini telah dibuat dan disesuaikan khusus untuk industri.”

Klien tidak memerlukan pengetahuan tentang blockchain untuk menggunakannya, kata Barbery. "Kami mengintegrasikan ke dalam data dan rantai pasokan mereka. Bagi klien, ini sangat sederhana.”

Setiap udang memiliki pengenal, yang diterapkan melalui blockchain. Siapa pun dapat mengikuti perjalanan penuh kehidupan udang melalui rantai pasokan.

"Stoknya ada di prosesor X, distributor Y, peritel Z," ujar Pemimpin Penjualan Global IBM Food Trust, Luis Izquierdo. "Ada satu versi sederhana dari kebenaran yang dapat diikuti di blockchain."

Berbagi informasi tersebut - kebenaran itu - dapat membantu meningkatkan kepercayaan terhadap merek. Yang kemudian dapat membantu mendorong penjualan.

“Ini bukan sekedar pertanian yang harus digarap,” kata Izquierdo. "Ini sebelum pertanian. Pakan apa yang dimasukkan ke udang? Banyak informasi yang bisa dibagikan.”

Dalam pekerjaan mereka dengan SSP, Barbery dan Izquierdo melihat ketertarikan yang besar dari para petani terhadap teknologi ini.

"Mereka membutuhkannya untuk bisa menonjol dalam persaingan," kata Barbery.

Karena produk mereka premium, maka harganya juga premium. Para peternak mungkin akan kesulitan untuk menjelaskan harganya: "Itu karena saya tidak menggunakan antibiotik, dan saya tidak menggunakan anak-anak di lini produksi saya," semuanya benar, tetapi tidak selalu memberi nilai tambah.

Ketertelusuran memberikan nilai tersebut.

“Udang kami memiliki banyak sertifikasi,” kata Barbery. "Namun, alih-alih hanya mengatakannya, kami dapat membagikan data yang memvalidasi informasi tersebut," yang mencakup perawatan di setiap tahap siklus produksi untuk menghindari penggunaan antibiotik. Kepedulian tersebut juga meluas kepada karyawan dan lingkungan.

"Sejak peluncuran SSP, kami telah melihat rekan-rekan industri dan negara-negara mengumumkan upaya untuk meningkatkan praktik-praktik mereka," ujar Camposano. "Itu sangat bagus. Kami ingin memastikan semua orang berlomba bersama kami.”

SSP telah meraih kesuksesan awal dengan para pengadopsi awal, dan sekarang bekerja untuk mengedukasi pasar utama bahwa ada ruang untuk kategori baru udang yang diproduksi dengan standar lingkungan dan sosial tertinggi.

“Kami pikir setiap orang layak mendapatkan produk yang lebih baik,” kata Camposano.

Itu mungkin melampaui udang di masa depan yang tidak terlalu jauh. Industri Ekuador lainnya — pisang, kakao, kopi — mencari SSP, katanya, dan bertanya bagaimana hal itu dilakukan.

“Katakanlah Anda adalah produsen nanas,” kata Barbery. "Anda bersertifikat hutan hujan. Anda memasang lencana itu pada produk Anda. Sebagai konsumen, bagaimana saya tahu apa yang Anda katakan itu benar?”

Dengan teknologi, produsen nanas ini dapat berbagi tentang bagaimana mereka telah menanam 15.000 tanaman. Informasi tersebut memvalidasi apa yang Anda katakan tentang produk Anda secara umum, kata Barbery.

“Itulah tujuan kami selanjutnya,” katanya. "Bagaimana kita menghadapi konsumen dengan transparansi, dan menunjukkan kepada mereka mengapa apa yang Anda katakan itu benar?"

SSP (tautan berada di luar ibm.com) adalah sekelompok perusahaan terkemuka yang memiliki satu misi utama: mendorong masa depan budi daya udang menjadi praktik yang bersih, berkelanjutan, dan sukses bagi dunia. Untuk mencapai tujuannya, SSP telah menetapkan rencana yang jelas dan ambisius untuk membawa seluruh sektor ini ke tingkat yang lebih tinggi.