En réponse aux changements induits par la pandémie, le ministère de l'éducation et des sciences de Géorgie s'est trouvé confronté à un besoin très pressant de mettre à jour son système d'information sur la gestion de l'éducation (EMIS). Dans un délai très court, l'organisation a dû adapter ses anciens systèmes à la nouvelle réalité de l'enseignement à distance. Elle s'est tournée vers un partenaire informatique privilégié pour trouver une solution.

Merab Gogolauri, directeur du développement logiciel et de l'infrastructure cloud chez Orient Logic, partenaire commercial d'IBM, explique : « EMIS disposait d'un système central comprenant plusieurs applications Azure intégrées dans une application eSchool, qui incluait un journal électronique en tant qu'application LMS [système de gestion de l'apprentissage]. Les systèmes existants avant 2020 étaient monolithiques et étroitement couplés. L'intégration des données entre les systèmes s'effectuait par le biais de procédures de synchronisation des bases de données chaque nuit, et tous les systèmes devaient être arrêtés jusqu'à ce que les procédures de synchronisation soient terminées. Périodiquement, au moins une ou deux fois par mois, il y avait une erreur de synchronisation et l'équipe informatique devait travailler toute la nuit pour la corriger afin d'éviter une panne du système ou une corruption des données ».

Le système avait du mal à faire face aux pics de charge avant même la mise en place de l'enseignement à distance. La Géorgie dispose d'un système éducatif très centralisé, toutes les écoles publiques étant placées sous la tutelle du ministère de l'éducation. Le logiciel utilisé pour les devoirs, les notes, les emplois du temps, etc. comptait 600 000 utilisateurs, dont 15 000 à 20 000 se connectaient simultanément chaque jour.

David Tatishvili, responsable adjoint du système EMIS au ministère géorgien de l'éducation et des sciences, déclare : « En Géorgie, l'inscription en CP provoque chaque année une forte hausse du nombre de connexions. Il y a un jour par an où tout le pays essaie d'inscrire ses enfants en CP en même temps. La capacité a dû être planifiée pour le nombre maximum d'utilisateurs simultanés, jusqu'à 100 000 en même temps. Cela signifie que nous avions une application nécessitant beaucoup de travail et une infrastructure énorme rien que pour ce jour-là ».

Une difficulté supplémentaire était les commentaires négatifs des parents en cas de panne du système. « Il était impossible d'introduire des changements rapides sans risquer une panne », note M. Tatishvili. « Les utilisateurs en colère auraient alors pris d'assaut les canaux de communication et les médias sociaux d'EMIS dans toute la Géorgie. »

Il était de plus en plus évident que de nouvelles solutions s'imposaient. M. Gogolauri explique : "EMIS utilisait déjà la technologie IBM QRadar CM, qui reste essentielle en termes de sécurité et d'architecture globales. Au début de la pandémie de Covid, il est devenu évident que le logiciel précédent n'était pas conçu pour l'apprentissage à distance. Nous avons dû le modifier et l'adapter rapidement lorsque le ministère a opté pour l'apprentissage à distance par l'intermédiaire de Microsoft Teams. J'ai réalisé que le développement agile de logiciels et l'infrastructure agile aideraient le ministère de l'éducation et des sciences et EMIS, en limitant le nombre de problèmes et en résolvant leurs préoccupations en matière d'intégration. »

Pour pallier la situation, Orient Logic a travaillé avec le service informatique EMIS pour redessiner l'environnement informatique du ministère de l'Éducation en s'appuyant sur l'infrastructure Red Hat OpenShift Kubernetes et les outils d'intégration Agile (lien externe à ibm.com). L'objectif était d'évoluer vers un nouveau système basé sur des microservices, qui serait plus moderne et plus agile, et qui pourrait être rapidement développé et étendu.

« Tout fonctionne désormais sur OpenShift, explique M. Gogolauri, qui fonctionne comme un hub central d'intégration de données pour toutes les applications. Cette technologie cloud native fonctionne dans l'environnement cloud du ministère. Des outils d'intégration Red Hat ont également été déployés pour l'échange de données, la gestion des API et la sécurité pour l'intégration avec des entités externes. Ces outils sont basés sur des projets open-source de premier plan et offrent des capacités inégalées pour intégrer tous les systèmes dont EMIS pourrait avoir besoin à l'avenir. »

La surveillance des performances du système est également moins laborieuse depuis la mise en œuvre d'IBM Instana pour l'observabilité et les capacités de surveillance des performances des applications. « Nous avons récemment déployé IBM Instana et nous sommes très satisfaits des résultats et de l'amélioration de la visibilité », déclare M. Gogolauri. « Nous pouvons maintenant voir ce qui cause les problèmes en temps réel. En cas d'écart par rapport aux indicateurs de niveau de service définis pour les applications, Instana envoie des notifications détaillées aux personnes concernées, qui peuvent instantanément voir l'origine du problème et lancer immédiatement des procédures de résolution. Instana nous aide déjà à résoudre les problèmes et améliore considérablement le temps de résolution en identifiant plus rapidement le problème. Dans l'ensemble, ces outils ont permis au ministère de mettre en œuvre rapidement tout changement, sans interrompre le système, même avec de nouvelles mises à jour logicielles. »

« Les bogues ne perturbent plus le système », confirme M. Tatishvili. « La synchronisation était très mauvaise auparavant, mais maintenant elle fonctionne parfaitement. Cela fait presque 11 mois que nous avons déployé l'intégration Red Hat au lieu d'utiliser les anciennes procédures de synchronisation des données, et nous n'avons pas eu de problèmes majeurs, même une seule fois, depuis lors. »

Bien que la Géorgie soit revenue à l'apprentissage en classe, M. Gogolauri est persuadé que l'apprentissage à distance pourrait être facilement réadapté : « La capacité des équipes est toujours présente et pourrait être redéployée si nécessaire. Le système est désormais plus robuste ; en cas de panne, le problème est localisé et peut être résolu. Certains systèmes sont intégrés directement via les API. Avant, EMIS était largement déployé manuellement, mais désormais, tout est automatique. »

Les modernisations et les améliorations sont très appréciées par le personnel informatique et les partenaires, qui n'ont plus à travailler la nuit pour trouver des solutions rapides. La fonctionnalité de récupération (rollback) a été particulièrement appréciée. « Nous avons fourni à EMIS une solution techniquement très performante et évolutive », déclare M. Gogolauri. « Désormais, toute modification d'un système est rapide et facile, et même si un système tombe en panne, cela n'a aucune incidence sur les autres systèmes. En cas de problème avec la version mise à jour d'une application, EMIS peut restaurer la version stable précédente en un seul clic. »

Les mises à jour logicielles sont désormais nettement plus efficaces. M. Gogolauri explique : « Auparavant, le déploiement manuel des nouvelles versions prenait plusieurs heures. Par conséquent, il n'était pas pratique de fournir des mises à jour logicielles par petits incréments. Au lieu de cela, on déployait un grand nombre de mises à jour une fois tous les quelques mois. Après la mise en œuvre de CI/CD et de GitOps, le processus de développement de logiciels est rationalisé : nous le concevons, OpenShift le déploie et aucune assistance technique n'est nécessaire. Les nouveaux logiciels sont déployés plusieurs fois par jour par petits incréments, accélérant ainsi les projets de développement logiciel. »

Du point de vue du ministère de l'éducation et des sciences, la nouvelle situation représente également une amélioration, et EMIS n'a pas hésité à recommander son déploiement dans d'autres secteurs du gouvernement géorgien. « EMIS a fait part de sa satisfaction quant aux résultats obtenus », explique M. Tatishvili. « Les commentaires informelles des enseignants et des parents sont également très positifs. »

M. Gogolauri ajoute : « Nous sommes fiers d'avoir aidé notre client. La synchronisation était aussi un casse-tête pour nous, mais nous l'avons aussi aidé à devenir beaucoup plus performant. Tous ces changements ont conduit à une augmentation significative de la satisfaction des utilisateurs, puisqu'il n'y a plus de pannes d'application et que de nouvelles fonctionnalités sont ajoutées aux applications tous les jours. L'étape suivante consistera pour EMIS à réviser ses anciens systèmes centraux, à tout réécrire en microservices et à mettre en œuvre de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux logiciels. Nous sommes parvenus à un développement continu. »

Le ministère géorgien de l’éducation et des sciences (lien externe à ibm.com) vise à mettre en place un environnement éducatif moderne et innovant en étroite coopération avec la société civile, offrant un apprentissage tout au long de la vie et un accès égal à une éducation de qualité, afin de préparer chaque individu à sa vie future, de promouvoir l’emploi et le développement personnel et professionnel. En 2012, le système d'information de gestion de l'éducation (EMIS) a été fondé. En développant des technologies avancées d'information et de communication et un système de gestion de l'éducation électronique, EMIS vise à soutenir davantage le secteur de l'éducation.

Orient Logic, partenaire commercial d'IBM (lien externe à ibm.com), une société informatique de premier plan, est présente sur le marché géorgien depuis 1995. Elle aide les entreprises des secteurs public et privé à mettre en œuvre des technologies de transformation et à développer des logiciels. L'entreprise est spécialisée dans la sécurité, la gestion du cloud et l'automatisation des activités numériques. Elle est également un partenaire principal de Red Hat, avec des spécialisations dans l'infrastructure du cloud et les intergiciels.