Es posible que haya oído hablar de la pila LAMP. No sería ninguna sorpresa, ya que algunas de las aplicaciones web de código abierto más populares actualmente se ejecutan en LAMP, como por ejemplo WordPress y Drupal.

No obstante, LAMP ofrece muchas más ventajas. Fue una de las primeras pilas de software de código abierto para la web y sigue siendo una de las formas más comunes de crear aplicaciones web. Se utiliza tanto que es probable que la encuentre con frecuencia a lo largo de su carrera cuando actualice o aloje aplicaciones existentes. Asimismo, es considerada por muchos la plataforma preferida para desarrollar nuevas aplicaciones web personalizadas. 

Estable, simple y potente, estas son las palabras que se utilizan más a menudo para describir LAMP. Por lo tanto, es recomendable aprender a utilizarla y es un recurso útil que añadir al currículum de cualquier desarrollador.

LAMP son las siglas de Linux, Apache, MySQL y PHP. Unidos, proporcionan un conjunto probado de software para crear aplicaciones web de alto rendimiento. Cada componente aporta funciones esenciales a la pila:

• Linux: el sistema operativo. Linux es un sistema operativo (SO) gratuito y de código abierto que existe desde mediados de los años 90. Actualmente, tiene una amplia base de usuarios a nivel mundial que abarca distintos sectores. Linux es popular en parte porque ofrece más flexibilidad y opciones de configuración que otros sistemas operativos.
  
  
• Apache: el servidor web. El servidor web de Apache procesa solicitudes y sirve activos web a través de HTTP, para que la aplicación sea accesible a cualquier persona en el dominio público mediante un URL web simple. Desarrollado y mantenido por una comunidad de desarrolladores de código abierto, Apache es un servidor maduro con todas las funciones que ejecuta un gran porcentaje de los sitios web que hay actualmente en Internet. 
  
  
• MySQL: la base de datos. MySQL es un sistema de gestión de bases de datos relacionales de código abierto para almacenar datos de aplicación. Con MySQL, puede almacenar toda la información en un formato que se consulta fácilmente con el lenguaje SQL. SQL es una gran opción si trabaja con un dominio empresarial bien estructurado y quiere convertir esa estructura en el programa de fondo. MySQL es adecuado para ejecutar sitios incluso más grandes y complejos. Consulte "Bases de datos SQL frente a NoSQL: ¿en qué se diferencian?" para obtener más información sobre las bases de datos SQL y NoSQL.
  
  
• PHP: el lenguaje de programación. El lenguaje de scripts de código abierto PHP funciona con Apache para ayudarle a crear páginas web dinámicas. No puede utilizar HTML para ejecutar procesos dinámicos como, por ejemplo, extraer datos de una base de datos. Para proporcionar este tipo de funcionalidad, solo tiene que soltar código PHP en las partes de una página que quiera que sean dinámicas. 

PHP está diseñado para garantizar la eficiencia. Hace que la programación sea más fácil y divertida, ya que permite escribir código nuevo, pulsar Actualizar y ver inmediatamente los cambios resultantes sin necesidad de compilar. Si lo prefiere, puede cambiar PHP por Perl o el cada vez más utilizado lenguaje Python.

LAMP tiene una arquitectura de capas clásica, con Linux en el nivel más bajo. La siguiente capa es Apache y MySQL, seguidas de PHP. Aunque PHP está nominalmente en la capa superior o de presentación, el componente PHP se encuentra dentro de Apache.

Una visión de alto nivel del orden de ejecución de la pila LAMP muestra cómo interactúan los elementos. El proceso se inicia cuando el servidor web de Apache recibe solicitudes de páginas web desde el navegador de un usuario. Si la solicitud es de un archivo PHP, Apache pasa la solicitud a PHP, que carga el archivo y ejecuta el código contenido en él. PHP también se comunica con MySQL para captar los datos a los que se hace referencia en el código. 

PHP utiliza después el código en el archivo y los datos de la base de datos para crear el HTML que requieren los navegadores para mostrar páginas web. La pila LAMP es eficaz en el manejo no solo de páginas web estáticas, sino también de páginas dinámicas donde el contenido puede cambiar cada vez que se carga, dependiendo de la fecha, la hora, la identidad del usuario y otros factores. 

Después de ejecutar el código de archivo, PHP pasa los datos resultantes al servidor web de Apache para su envío al navegador. También puede almacenar estos nuevos datos en MySQL. Por supuesto, todas estas operaciones están habilitadas por el sistema operativo Linux que se ejecuta en la base de la pila.

Aunque LAMP utiliza Linux como sistema operativo, puede utilizar los otros componentes con un sistema operativo alternativo para satisfacer sus necesidades específicas. Por ejemplo, hay una pila WAMP, que utiliza Microsoft Windows; MAMP con Mac OS, e incluso WIMP, que utiliza Windows y el servidor web de Internet Information Services de Microsoft. 

Como LAMP es completamente de código abierto y público, se evita la dependencia de un solo proveedor. Tiene flexibilidad para seleccionar los componentes adecuados para proyectos o requisitos empresariales específicos.

LAMP también ofrece flexibilidad de otra forma. Apache tiene un diseño modular y descubrirá que hay disponibles módulos existentes y personalizables para diferentes extensiones. Estos módulos incluyen desde soporte de otros lenguajes a funciones de autenticación. 

Otras ventaja de LAMP son su arquitectura segura y las consolidadas prácticas de cifrado de eficacia probada en la empresa.

LAMP puede ayudarle a reducir el tiempo de desarrollo. Como LAMP es una pila de código abierto que ha estado disponible durante más de una década, existe actualmente un importante ecosistema LAMP. Puede basarse en lo que otras personas han hecho en el pasado y personalizarlo según sus necesidades. Trabaje en un módulo Apache que le facilite el 80 % del camino, personalice el último 20 % y ahorre un tiempo considerable como resultado.