Avro facilita el intercambio de big data entre programas escritos en cualquier lenguaje. Con el servicio de serialización, los programas pueden serializar eficazmente los datos en archivos o en mensajes. El almacenamiento de datos es compacto y eficiente. Avro almacena tanto la definición de datos como los datos juntos en un mensaje o archivo.

Avro almacena la definición de los datos en formato JSON, lo que facilita su lectura e interpretación; los propios datos se almacenan en formato binario, lo que los hace compactos y eficientes. Los archivos Avro incluyen marcadores que se pueden utilizar para dividir grandes conjuntos de datos en subconjuntos adecuados para el procesamiento de Apache MapReduce. Algunos servicios de intercambio de datos utilizan un generador de código para interpretar la definición de datos y producir código para acceder a los datos. Avro no requiere este paso, por lo que es ideal para lenguajes de scripting.

Una característica clave de Avro es la sólida compatibilidad con los esquemas de datos que cambian con el tiempo, lo que a menudo se denomina evolución del esquema. Avro gestiona los cambios de esquema, como los campos que faltan, los campos añadidos y los campos modificados; como resultado, los programas antiguos pueden leer datos nuevos y los programas nuevos pueden leer datos antiguos. Avro incluye API para Java, Python, Ruby, C, C++ y más. Los datos almacenados con Avro se pueden pasar desde programas escritos en diferentes lenguajes, incluso desde un lenguaje compilado como C hasta un lenguaje de scripting como Apache Pig.