¿Qué es la gestión de riesgos de la cadena de suministro (SCRM)?

La gestión de la cadena de suministro es esencial para las operaciones empresariales. Pero en medio de la globalización, las cadenas de suministro se han vuelto cada vez más complejas e interconectadas. Las empresas confían en un amplio ecosistema de proveedores, fabricantes, distribuidores y profesionales de la logística para ofrecer bienes y servicios a clientes de todo el mundo.

Sin embargo, esta complejidad también significa que hay más puntos en los que pueden producirse interrupciones en la cadena de suministro, una lección aprendida por muchos durante la pandemia mundial de COVID-19. Estas interrupciones pueden ralentizar las operaciones, provocar escasez de materiales o recursos, dañar la reputación de la marca o perjudicar la rentabilidad.

La aplicación de una estrategia de gestión de riesgos en la cadena de suministro es una forma de que las empresas adquieran la resistencia necesaria para sortear la incertidumbre y garantizar la continuidad del negocio. Con una preparación proactiva, las empresas pueden evitar o minimizar las interrupciones, reducir los costes, mejorar la calidad y aumentar la satisfacción del cliente. La SCRM también ayuda a las empresas a cumplir con las regulaciones, proteger la reputación de su marca y fomentar la sostenibilidad.

Los riesgos internos y externos de la cadena de suministro pueden provenir de diversas fuentes, incluidos desastres naturales, eventos geopolíticos, quiebra de proveedores, problemas de calidad y ciberataques.

Los desastres naturales como terremotos, huracanes o inundaciones pueden alterar las cadenas de suministro. También lo pueden hacer los acontecimientos políticos y económicos, incluidas las guerras y la inestabilidad geopolítica, los conflictos comerciales, las huelgas y las fluctuaciones de todo tipo, desde la valoración de las divisas hasta los precios de los combustibles. Los procesos de gestión de riesgos establecen planes de contingencia que pueden limitar el impacto de tales eventos.

Las cadenas de suministro sanas dependen de asociaciones de proveedores sanas. Las debilidades en la estabilidad financiera de un proveedor, las limitaciones de capacidad u otros problemas podrían crear inestabilidad. Si la fiabilidad de un proveedor está en entredicho, las empresas que dependen de él pueden decidir diversificar sus fuentes o investigar opciones de respaldo para garantizar un flujo constante de materiales o componentes.

Los sistemas digitales y las tecnologías de la comunicación suelen emplearse para gestionar pedidos, inventarios y distribución, lo que hace que las cadenas de suministro sean cada vez más vulnerables a los ciberataques.. Los ataques de ransomware y malware pueden detener la producción, retrasar la distribución y resultar costosos. Las vulneraciones de datos sensibles de la cadena de suministro pueden exponer información de propiedad o datos de clientes, lo que puede provocar daños a la reputación y consecuencias legales.

Los ciberataques también pueden utilizarse para interrumpir el transporte y la logística, dañar infraestructuras cruciales, robar propiedad intelectual, crear productos falsificados o perpetrar fraudes financieros. La SCRM evalúa las vulnerabilidades en los sistemas digitales y la protección de los datos, ayudando a las organizaciones a desarrollar planes de seguridad y respuesta.

La demanda de los consumidores está cambiando más rápido (y de forma más imprevisible) que nunca, a medida que evolucionan las necesidades, las preferencias y las opciones. Predecir con exactitud la demanda puede tener un gran impacto en la rentabilidad, por lo que la mitigación del riesgo podría incluir la optimización de los niveles de inventario y la habilitación de flexibilidad en los programas de producción y los canales de distribución para satisfacer una demanda variable.

La visibilidad de la cadena de suministro es esencial para identificar prácticas poco éticas relacionadas con los derechos humanos, las violaciones laborales y el impacto medioambiental. Cuando los comportamientos de un proveedor no se ajustan a las normas reglamentarias internacionales o a los valores de una empresa, pueden tener consecuencias para todos. La gestión de riesgos en esta área requiere la debida diligencia en las evaluaciones de las prácticas a lo largo de la cadena de suministro y evaluaciones exhaustivas de las alternativas.

• Identificación: las empresas querrán detectar posibles problemas o debilidades que puedan afectar a la solidez de toda su cadena de suministro. La identificación de riesgos puede realizarse mediante una evaluación de riesgos que tenga en cuenta factores internos y externos, como la ubicación de los proveedores, las rutas de transporte, la estabilidad política y las pautas meteorológicas.

• Evaluación: una vez identificadas las posibles vulnerabilidades, las empresas pueden determinar la probabilidad de que se produzcan y cuál podría ser su impacto a corto y largo plazo en la cadena de suministro. Los datos y la investigación pueden ayudar a evaluar los riesgos de la cadena de suministro: las metodologías cuantitativas y cualitativas, como la puntuación de riesgos, el análisis de escenarios y el juicio de expertos, pueden ser útiles para comparar datos históricos y previsión a la luz de las métricas y factores de riesgo actuales.

• Mitigación: una vez que se conocen y analizan los riesgos, las empresas pueden decidir idear estrategias para abordarlos, centrándose rápidamente en los problemas más importantes. Las estrategias de mitigación de riesgos pueden implicar la diversificación de proveedores, la mejora de la gestión del inventario, la mejora de la comunicación, la inversión en tecnología y el desarrollo de planes de contingencia.

• Monitorización: La SCRM es un proceso continuo, lo que significa que las empresas pueden querer vigilar de cerca las operaciones de la cadena de suministro y revisar las políticas y los procedimientos de SCRM con regularidad. Este enfoque puede implicar el seguimiento de indicadores clave de rendimiento, la realización de auditorías, la creación de relaciones sólidas con los proveedores y la participación de las partes interesadas. El objetivo es limitar la exposición al riesgo y garantizar una toma de decisiones informada.

Uno de los beneficios más significativos de la SCRM es la mejora de la resiliencia. Mediante la identificación de riesgos potenciales y el desarrollo de planes de contingencia, las empresas pueden prepararse y responder a acontecimientos inesperados y garantizar la seguridad de la cadena de suministro en todas sus operaciones. Esto no solo ayuda a las empresas a mantener la continuidad de sus operaciones, sino que también garantiza que puedan satisfacer las demandas de los clientes y mantener su ventaja competitiva.

Una SCRM eficaz también puede conducir a la reducción de costes mediante la identificación de áreas en las que se produzcan pérdidas o ineficiencias. Por ejemplo, al optimizar los niveles de inventario, las empresas pueden reducir los costes de transporte y el riesgo de desabastecimiento. Del mismo modo, al racionalizar los procesos logísticos, las empresas pueden reducir los costes de transporte y mejorar los plazos de entrega.

Al garantizar que los proveedores cumplen con los estándares de calidad y los requisitos reglamentarios, la empresa puede evitar costosas retiradas y sanciones legales. Esto no solo protege su reputación, sino que también garantiza que los minoristas y los clientes reciban productos y servicios de alta calidad.

Identificar y abordar los problemas potenciales a tiempo puede ayudar a evitar la publicidad negativa, lo que protege la imagen de marca de la empresa y sus relaciones con las partes interesadas. Cada vez más empresas aplican prácticas de responsabilidad social corporativa y tratan de alcanzar objetivos medioambientales, sociales y de gobierno (ESG). La SCRM ofrece una forma de apoyar prácticas sostenibles y garantizar que todas las partes de la cadena de suministro limiten el impacto ambiental.

La implementación de la SCRM puede ser un desafío para las empresas debido a varios factores. Las cadenas de suministro globales modernas son profundamente complejas, lo que dificulta el seguimiento de cerca de los detalles en cada paso, de principio a fin.

Además, si una empresa no tiene acceso a datos fiables sobre sus proveedores, no podrá evaluar los riesgos de forma completa y precisa. Algunos proveedores pueden mostrarse reacios a facilitar datos por cuestiones de privacidad o por miedo a perder una ventaja competitiva. E incluso si proporcionan suficientes datos para identificar los riesgos, pueden no estar dispuestos a adoptar nuevas prácticas o a modificar las existentes.

También conlleva costes: las nuevas tecnologías, la formación y la monitorización práctica requieren una inversión financiera que a veces puede resultar demasiado para las empresas más pequeñas. Cuantas más partes interesadas participen, mayor será el presupuesto necesario para mantener la diligencia debida en todas ellas.

Las tecnologías avanzadas ofrecen nuevas y poderosas formas de trabajar con el análisis de la cadena de suministro y mejorar la visibilidad y la transparencia de la misma.

La SCRM implica varios roles dentro de una organización. Pueden crearse equipos específicos de gestión de riesgos para elaborar y ejecutar la estrategia general de identificación, evaluación y mitigación de los eventos de riesgo y supervisar la resistencia de la cadena de suministro.

Además, los equipos de compras se encargan de seleccionar a los posibles proveedores y gestionar a los actuales, asegurándose de que cumplen las normas de calidad y entrega. Los equipos de operaciones gestionan la producción, el inventario y la logística, garantizando que sean eficientes y resilientes. Los equipos de TI implementan y mantienen soluciones tecnológicas que respaldan los procesos SCRM.

La SCRM es esencial para promover la sostenibilidad en los negocios. Ayuda a las empresas a identificar y abordar los riesgos ambientales y sociales en su cadena de suministro, incluidos los problemas relacionados con el impacto ambiental, los residuos, el uso de energía y las prácticas laborales. Por ejemplo, implementar tecnologías que rastreen el uso de energía puede llevar a una reducción significativa de las emisiones de carbono.

La SCRM también puede ayudar a las empresas a promover los principios de la economía circular al reducir los residuos. Al evaluar plenamente el riesgo, las empresas están en mejores condiciones de tomar decisiones que se ajusten a sus objetivos y valores.

Disponer de planes de contingencia para posibles interrupciones ayuda a las empresas a prevenir situaciones que generan residuos y les permite mantener su persecución de los objetivos de sostenibilidad incluso en medio de cambios inesperados. Un programa de gestión de riesgos exhaustivo puede reforzar la reputación de una empresa en materia de responsabilidad corporativa, lo que puede ser crucial para su imagen de marca. Como resultado, la gestión de los riesgos de la cadena de suministro es una parte clave de una estrategia de sostenibilidad completa.