¿Qué es la realidad aumentada?

Los dispositivos de RA están equipados con cámaras, sensores y pantallas. Esto puede incluir teléfonos inteligentes y tablets que crean experiencias móviles de RA o "wearables" como gafas inteligentes y auriculares. Estos dispositivos capturan el mundo físico y luego integran contenido digital (por ejemplo, modelos 3D, imágenes o videos) en la escena, mezclando los mundos digital y virtual.

Las tecnologías de realidad aumentada tienen diversas aplicaciones en el comercio, la fabricación y el entretenimiento.

La realidad aumentada funciona mediante la implementación de hardware con cámara, como las gafas inteligentes o los sistemas de visualización frontal.

Los dispositivos móviles como iPads o iPhones, que ya incorporan tecnologías como GPS, acelerómetros y sensores, son especialmente compatibles con las aplicaciones de realidad aumentada y pueden hacer la tecnología más accesible al consumidor medio. En los últimos años, varias empresas tecnológicas han lanzado API como ARKit de Apple y Arcore de Google, que facilitan el desarrollo de aplicaciones móviles de RA para Android e iOS.

Aunque los tipos de datos y sensores a los que puede recurrir un software de RA en particular varían, los pasos básicos del proceso de RA son:

Un dispositivo de RA recibe un flujo de contenido de video desde el campo de visión de un usuario, donde detecta el entorno y rastrea objetos físicos a la vista. Esto puede incluir la recopilación de datos de acelerómetros, giroscopios, GPS o láseres junto con una transmisión de video para rastrear la posición y orientación del usuario.

El software RA escanea y procesa este entorno; esto podría significar conectarse al gemelo digital de un objeto, una copia tridimensional del objeto almacenado en la nube. También podría significar que se utilizase inteligencia artificial (IA) para reconocer el objeto físico. Durante este proceso, el software RA procesa la información que ha recibido, identificando objetos y características ambientales que pueden ampliarse. Esto podría implicar que sensores en el objeto físico envíen datos a un gemelo digital o combinen datos de seguimiento con otra información, como el precio de un producto o los datos del ciclo de vida del equipo.

La información transmitida desde el software de realidad aumentada se muestra en el dispositivo de realidad aumentada, superponiendo contenido generado por ordenador en el campo de visión del usuario. La información digital se representa en la perspectiva y orientación correctas, apareciendo para el usuario como si el objeto estuviera físicamente presente. El usuario sigue instrucciones de interacción y envía comandos a través de una pantalla táctil, con gestos físicos o por voz. El software recibe estos comandos y los envía al objeto digital superpuesto para que el usuario pueda manipularlos.

La realidad aumentada, la realidad virtual y la realidad mixta son todas tecnologías que cambian la percepción del usuario del mundo físico con contenido generado por ordenador.

La RA superpone el contenido digital con el mundo real. Con el uso de la realidad aumentada, los usuarios siguen viendo e interactuando con sus entornos físicos mientras experimentan información digital complementaria superpuesta a su campo de visión. Se puede acceder a la realidad aumentada en un dispositivo móvil a través de aplicaciones de realidad aumentada o con gafas de realidad aumentada. Algunos ejemplos son:

• Aplicaciones de mapas móviles que ofrecen una experiencia de realidad aumentada con superposiciones de flechas direccionales y nombres de calles, lo que ayuda a los usuarios a navegar por el mundo real a pie

• Ikea Place, una aplicación que permite a los usuarios colocar virtualmente muebles en sus hogares mediante el uso de la realidad aumentada

• Filtros de redes sociales, como los filtros de Snapchat, que permiten a los usuarios alterar las imágenes que ven a través de las cámaras de sus teléfonos en tiempo real

La realidad virtual sumerge a los usuarios en un entorno digital, normalmente mediante el uso de un casco de realidad virtual, una pantalla montada en la cabeza o unas gafas de realidad virtual. A diferencia de la realidad aumentada, la realidad virtual reemplaza por completo el mundo físico, rodeando a los usuarios con una vista de 360 grados de los entornos generados por ordenador. Algunos ejemplos son:

• El metaverso, un mundo digital de realidad virtual inmersiva desarrollado por la empresa Meta

• El Museo de Bellas Artes de RV, que permite a los usuarios visitar virtualmente famosas exposiciones de museos de todo el mundo

La realidad mixta, que puede considerarse un término general para algunas formas avanzadas de RA, crea experiencias en las que el contenido digital interactúa con el mundo real, mezclando objetos virtuales con el entorno físico. En la realidad mixta, un usuario puede interactuar simultáneamente con elementos físicos y virtuales. Algunos ejemplos son:

• Videojuegos de realidad aumentada o plataformas como las HoloLens de Microsoft que permiten a los usuarios utilizar objetos físicos (como una botella de agua o un mueble).

• Una aplicación de creación de prototipos y diseño que puede proyectar una imagen holográfica de un objeto en el espacio donde se colocará

Hay dos tipos principales de realidad aumentada, basada en marcadores y sin marcadores. Mientras que el primero es menos costoso y más accesible, el segundo proporciona una experiencia más inmersiva.

Las aplicaciones de RA basadas en marcadores superponen el contenido digital en un desencadenador físico en un entorno real. Este activador puede ser un código QR, una imagen u otro marcador de destino. Cuando la cámara de un dispositivo detecta este marcador, activa la visualización de la experiencia de RA asociada. Como se puede acceder a este tipo de RA en cualquier momento desde una serie de dispositivos, es el modelo de RA más flexible.

La RA sin marcadores, por el contrario, no requiere un disparador específico. Este tipo de realidad aumentada se basa en los sensores de los dispositivos, como el GPS, los acelerómetros y las cámaras, para entender y mapear el entorno del usuario en tiempo real. Al analizar el entorno físico del usuario, a menudo mediante algoritmos y visión artificial, estos sistemas de RA determinan dónde colocar el contenido digital, lo que permite una experiencia más espontánea y dinámica.

La RA ha tenido un impacto significativo en la forma en que los consumidores interactúan con los productos y las marcas. Al combinar contenido digital con el entorno físico de compra, la tecnología de RA puede mejorar la interacción y personalizar la experiencia de compra, creando una experiencia de cliente verdaderamente omnicanal.

A través de aplicaciones habilitadas para realidad aumentada para dispositivos móviles o exhibiciones en la tienda, los compradores pueden probarse virtualmente ropa, accesorios o cosméticos. También pueden visualizar la decoración del hogar en sus espacios vitales: el minorista de muebles Ikea ha tenido un éxito particular con su aplicación de realidad aumentada. Estas experiencias inmersivas combinan las compras en línea y fuera de línea, lo que permite a los consumidores tomar decisiones de compra más seguras.

La RA se integra a la perfección con varios canales de compra, incluidas las tiendas físicas, las plataformas de comercio electrónico y las aplicaciones móviles para ofrecer experiencias de compra coherentes y unificadas en múltiples puntos de contacto. Por ejemplo, un cliente puede usar una aplicación móvil habilitada para RA para probarse el maquillaje antes de visitar una tienda para realizar una compra final.

La RA puede mejorar la experiencia del usuario al proporcionar entornos virtuales interactivos como mapas, localizadores de productos e información contextual superpuesta a la vista del mundo real del cliente. Los minoristas pueden utilizar la IA para guiar a los clientes a productos o promociones específicos de la tienda o mostrar las ofertas en función de la ubicación del comprador, lo que fomenta la exploración dentro de la tienda.