Creemos que la mejor manera de prevenir la contaminación es evitar la generación de residuos en su origen. Esta ha sido una filosofía básica detrás del programa de prevención de la contaminación de IBM desde 1971. Para los residuos que se generan, minimizamos la contaminación a través de un programa integral y proactivo de gestión de residuos que requiere la implementación de las siguientes prácticas, en orden de preferencia: (1) reutilización, (2) reciclaje, (3) recuperación (por ejemplo, conversión de residuos en energía), (4) otro tratamiento (por ejemplo, tratamientos acuosos y químicos, incineración) y (5) eliminación de tierras.
En 1988, IBM estableció su primer objetivo medioambiental voluntario: reciclar los flujos de residuos no peligrosos. Desde entonces, hemos ampliado el objetivo para incluir los residuos químicos no peligrosos, los equipos informáticos al final de su vida útil procedentes de nuestras propias operaciones, los equipos propiedad de IBM que son devueltos por los clientes al final de un contrato de arrendamiento y los residuos no peligrosos generados por IBM en grandes instalaciones arrendadas.
En 2021, IBM actualizó su objetivo de residuos no peligrosos para desviar el 90 % o más (en peso) del total de estos residuos de los vertederos y la incineración para 2025, a través de la reutilización, el reciclaje, el compostaje y los procesos de conversión de residuos en energía, y utilizar estos procesos para no más del 10 % (en peso) de los residuos desviados. El objetivo abarca los centros propiedad de IBM y los centros alquilados de 100 000 pies cuadrados o más en todo el mundo, y también se basa en los objetivos anteriores de gestión de residuos de IBM a lo largo de varias décadas.
En 2023, nuestros centros generaron aproximadamente 16 500 toneladas métricas de residuos no peligrosos en todo el mundo, desviando el 94,2 % del total de residuos no peligrosos de IBM del vertedero o la incineración, y cumpliendo así el primer componente de nuestro objetivo. De la cantidad total desviada, el 10 % (en peso) se envió a procesos de conversión de residuos en energía, cumpliendo así el segundo componente de nuestro objetivo.
Como parte de los esfuerzos continuos de IBM por conservar los recursos naturales y minimizar los residuos, la empresa se fijó el objetivo de eliminar los artículos de plástico de un solo uso no esenciales de las cafeterías gestionadas por IBM en todo el mundo para 2025. En 2023, realizamos evaluaciones in situ para monitorizar el cumplimiento de este objetivo y modificamos los contratos de adquisición con nuestros principales proveedores de servicios alimentarios para garantizar que no se reintroduzcan artículos de plástico de un solo uso y que se establezcan controles para prohibir futuros pedidos. A finales de 2023, habíamos eliminado todos los artículos de plástico de un solo uso no esenciales de las 58 cafeterías de IBM en todo el mundo1
.Nuestro objetivo para 2024 será eliminar los artículos de plástico de un solo uso no esenciales de las dos ubicaciones restantes, realizar evaluaciones in situ para supervisar la conformidad y garantizar que los nuevos contratos de adquisición para las cafeterías gestionadas por IBM incorporen los objetivos de la meta.
¹Los artículos de plástico no esenciales y de un solo uso se retiraron de 37 cafeterías gestionadas por IBM de acuerdo con los requisitos legales en Europa e India.
Las operaciones de IBM generan pequeñas cantidades de residuos peligrosos. En 2023, IBM generó aproximadamente 638 toneladas métricas de residuos peligrosos, de las que 44 % (en peso) se enviaron para su reciclaje.
Las descargas de agua se gestionan a nivel de ubicación y la información sobre las descargas se informa a las agencias reguladoras cuando es necesaria. Internamente, IBM también rastrea, informa y gestiona el total de descargas de agua desde las ubicaciones de IBM de todo el mundo que tienen permisos reglamentarios de descarga de aguas residuales. IBM mide y gestiona los vertidos de aguas residuales en las ubicaciones de IBM aplicables para mantener las condiciones operativas y cumplir con los permisos de descarga. El sistema de gestión medioambiental global de IBM establece los requisitos de tratamiento aplicables a las ubicaciones de IBM en las que se descargan directamente a las aguas receptoras. Las ubicaciones de IBM con plantas de tratamiento de aguas residuales industriales o sanitarias en sus instalaciones que procesen aguas residuales industriales o sanitarias deben cumplir estos requisitos corporativos de IBM dondequiera que estén ubicadas.
Las emisiones atmosféricas asociadas a las operaciones de IBM siguen siendo relativamente reducidas, principalmente por la combustión de gas natural para calefacción y de gasóleo para generar electricidad de emergencia en caso necesario. Además, hay una cantidad limitada de emisiones fugitivas de productos químicos procedentes de los procesos de investigación y desarrollo. Como parte de nuestro sistema global de gestión medioambiental, IBM establece e implementa requisitos como limitar el contenido de azufre en el combustible y el uso de calderas de alta eficiencia para minimizar nuestras emisiones a la atmósfera.
Se estima que las emisiones atmosféricas de fuentes puntuales de IBM para 2023 serán:
Nota: las cifras anteriores no incluyen las emisiones de refrigerantes y las emisiones de gases de efecto invernadero, que se notifican por separado.
Se ha prohibido el uso de sustancias que agotan la capa de ozono en IBM para el desarrollo de hardware y procesos y productos de fabricación durante décadas de la siguiente manera: