Las energías renovables son el futuro. Vías como la solar y la eólica ofrecen alternativas más limpias y libres de carbono a las fuentes tradicionales de combustibles fósiles. Sin embargo, estas alternativas tienen limitaciones.
En particular, dependen del clima cooperativo para generar electricidad de manera eficiente. Y a medida que las naciones de todo el mundo comienzan a avanzar hacia una política energética de cero neto (o neutra en carbono), necesitan complementar estas energías renovables dependientes del clima con fuentes más constantes.
Llenar este vacío es un objetivo clave para VPI, uno de los mayores proveedores de energía de centrales eléctricas de turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT) del Reino Unido. La tecnología CCGT se basa en el gas natural para generar electricidad, y lo hace de manera mucho más eficiente que los métodos tradicionales, ya que también captura y reutiliza la energía térmica creada por las turbinas.
"Sabemos que tenemos que tomar medidas para mejorar el medio ambiente", explica Neil Boreham, ingeniero de planificación de VPI. "Y a medida que el Reino Unido se aleja de las fuentes de gas natural hacia tecnologías renovables extensivas, VPI tiene como objetivo contribuir al apoyo no renovable de nicho que el país aún necesitará para satisfacer sus demandas de energía de 35 a 45 GW por día. Con las CCGT, ayudamos a mover el país hacia el cero neto, por lo que cualquier cosa que podamos hacer para que nuestras plantas sean más eficientes y para gestionar esos activos de manera fiable disminuye nuestro impacto medioambiental".
VPI se centró especialmente en este funcionamiento eficiente y fiable desde el punto de vista de la gestión del mantenimiento de las cuatro centrales CCGT. En solo unos años, los sitios habían pasado por dos adquisiciones, convirtiéndose en parte de la cartera de energía de VPI a principios de 2021.
Producción masiva
VPI puede generar hasta 3,3 GW de electricidad, suficiente para abastecer a 3 millones de hogares en todo el Reino Unido
Monitorización intensiva
La solución Maximo monitoriza ~60,000 activos en cuatro sitios
"Era la segunda gran transición que atravesaban nuestras instalaciones en otros tantos años", recuerda Neil Boreham. "Fue un gran éxito para nosotros. Teníamos que tener continuidad en nuestros sistemas de gestión de activos y obras para mantener los niveles de fiabilidad requeridos. Históricamente, nuestras unidades CCGT eran despachadas por Traders y National Grid y ejecutaban operaciones de carga base durante semanas enteras. Pero en los últimos años, el contexto operativo ha cambiado de forma considerable. Estamos en una situación en la que estas plantas se encienden y se apagan en un día. O pueden encenderse un día y no volver a necesarias hasta dentro de una semana porque el mercado no lo requiere. La fiabilidad del arranque de la unidad es clave”.
Para que estos sitios recién adquiridos funcionaran de manera efectiva para VPI, la empresa necesitaba una plataforma de gestión de activos empresariales que pudiera racionalizar la supervisión y ayudar a mantener el uso de gas natural al mínimo.
Junto con MaxLogic, socio comercial de IBM, VPI actualizó sus cuatro nuevos sitios de CCGT para confiar en el software IBM® Maximo® Application Suite.La nueva solución proporciona una plataforma centralizada para la gestión de activos comunes, mantenimiento, seguridad, conformidad normativa y tiempo de actividad del sitio.En conjunto, el software de IBM está rastreando el estado y la ubicación de aproximadamente 60.000 activos en las cuatro centrales eléctricas.
"Ayudamos con el proceso inicial de detección y evaluación de datos que llevó a Maximo", señala Ed Cohn, director general y cofundador de MaxLogic. "Decidieron invertir en Maximo por su pedigrí empresarial. Por lo que podía aportar en términos de capacidad de desarrollo, en términos de hoja de ruta y del tamaño global de la red y la comunidad que se asienta en torno al producto. Y les ofreció la posibilidad de emprender el viaje hacia el mantenimiento predictivo".
"También supervisamos la actualización, configuración, prueba y formación de usuarios dentro del nuevo sistema", continúa. "Hicimos posible que toda una nueva hornada de personas mejorara no solo las funciones orientadas al mantenimiento y los activos, sino que también participaran directamente en los procesos de adquisición, finanzas y compras."
“Estamos siguiendo de cerca las áreas de conformidad del mantenimiento planificado”, añade Neil Boreham, “desarrollando específicamente áreas estatutarias, como las regulaciones de seguridad de sistemas de presión (PSSR) y las regulaciones de seguridad de tuberías (PSR). Disponemos de paneles de control en los centros de inicio de Maximo que nos ofrecen una visión inmediata y cotidiana de nuestra situación en cuanto a la conformidad de las normas de mantenimiento, y todo está automatizado". Del mismo modo, VPI crea centros de inicio basados en equipos y oficinas que proporcionan a los usuarios una visibilidad actualizada de dónde se encuentran en términos de orden de trabajo y gestión de adquisiciones.
Junto con esta monitorización general, VPI integró la tecnología Maximo con su software de gestión de seguridad NiSoft Eclipse.
"Todas nuestras plantas contienen peligros", señala Neil Boreham. "Siempre hay peligros inherentes, pero se pueden convertir en lugares de trabajo seguros empleando una estrategia de mantenimiento sólida y eficaz y sistemas de trabajo seguros. En VPI, uno de nuestros enclavamientos de seguridad de procesos clave se realiza a través de la interfaz Maximo/Eclipse, que garantiza que no se imprima una tarjeta de orden de trabajo hasta que se haya confirmado en Eclipse el documento de seguridad necesario. Hasta que el sistema indique que se han implementado todos los aislamientos y precauciones necesarios, no habrá tarjeta de orden de trabajo, no habrá trabajo”.
Con el software Maximo actualizado, VPI racionalizó sus esfuerzos de gestión de activos, mantenimiento y adquisición. A su vez, la organización también redujo su carga administrativa y aumentó la productividad del personal, a la vez que ayudó a crear un entorno de trabajo más seguro en sus centrales eléctricas.
"Maximo es el impulsor principal de nuestra estrategia de mantenimiento", señala Neil Boreham. "Como somos un grupo con pocos recursos, nuestro personal interviene en múltiples áreas: planificación, ejecución, gestión de contratistas y pedidos. Con las pantallas del centro de inicio actualizadas en tiempo real, tenemos una mayor visibilidad y podemos proporcionar la información correcta a las personas adecuadas en el momento adecuado. Pasamos menos tiempo reaccionando al final del mes o al final del trimestre y podemos ser más proactivos en la alineación de los equipos, la mejora de la fiabilidad y la reducción del riesgo".
Continúa añadiendo: "Necesitamos tener la flota más fiable, flexible y disponible posible para permitirnos trabajar en lo que ya es un mercado altamente competitivo. Si su planta no comienza cuando es necesario, no está en un buen lugar. Los precios de gas al por mayor son inmensos y siguen aumentando. Los precios de la energía en general son asombrosos. Y si ha declarado que suministrará, digamos, 700 MW para el pico del jueves, y no lo consigue, las posibles penalizaciones son enormes".
Además de las capacidades que ofrece el software de IBM, Neil Boreham también está satisfecho con la comodidad general de la solución. "Es una aplicación fácil de usar para un trabajo complejo", señala. “Es muy intuitivo, y la coherencia entre las pantallas (solo desde el punto de vista de la capacitación) facilita la incorporación de personas. No solemos impartir formación formal, preferimos la formación entre iguales con guías rápidas y el respaldo de las pyme, lo que ha funcionado bien hasta ahora".
Del mismo modo, VPI está satisfecha con su elección de trabajar con MaxLogic. "Conozco a algunos de estos tipos desde hace varios años", añade Neil Boreham. "Y sé que cuando hago una pregunta a alguien de MaxLogic, puedo estar seguro de que obtendré la respuesta correcta porque ellos entienden nuestra forma de trabajar y nuestros procesos. Y comprenden Maximo a la perfección. Nunca me han defraudado".
De cara al futuro, VPI planea estandarizar la instalación de Maximo en todos sus sitios. "Una vez que hayamos integrado la planta final en la nueva solución Maximo, podremos avanzar con escenarios de mantenimiento predictivo y aprovechar las soluciones móviles, proporcionando una imagen clara y concisa de lo que sucede en todas las plantas para los equipos directivos".
VPI(enlace externo), una empresa energética comprometida con el avance del Reino Unido hacia las cero emisiones netas de carbono, es uno de los principales operadores de centrales eléctricas de turbina de gas de ciclo combinado (CCGT). La empresa tiene su sede en Immingham, y desde sus cinco emplazamientos puede generar hasta 3,3 GW de electricidad, suficiente para abastecer a unos tres millones de hogares. Además de sus esfuerzos de generación, VPI también se centra en medidas de descarbonización y sostenibilidad.
El socio comercial de IBM MaxLogic (enlace externo a ibm.com) es una compañía de soluciones y consultoría apasionada por la transformación digital. Centrada en la gestión de activos empresariales, MaxLogic ayuda a mejorar el día a día, a la vez que marca la pauta para la innovación y la escala futuras. La compañía se fundó en 2020 y opera desde su oficina principal en Leeds (Reino Unido).
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Producido en los Estados Unidos de América, junio de 2022.
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