物理网络

物理网络由连接驻留在网络上的不同硬件的电缆 (同轴电缆，双绞线，光纤和电话线) ，连接到连接到网络的计算机 (主机) 上使用的适配器以及网络中使用的任何集中器，转发器，路由器或网桥组成。

物理网络的大小和使用的硬件类型各不相同。 两种常见的网络是局域网 (LAN) 和广域网 (WAN)。 LAN 是一种网络，其中通信仅限于 1 公里到 10 公里 (1 到 6 英里) 的中等规模地理区域，例如单个办公大楼，仓库或校园。 WAN 是一种在地理区域内提供数据通信能力的网络，它所服务的地理区域要比 LAN 大得多，例如跨国家或跨洲。 还存在介于这两者之间的网络类别，称为城域网 (MAN)。 本指南通常不会分出 MAN；而将其归入在 WAN 中。

LAN 通常将标准以太网、IEEE 802.3 以太网或令牌环硬件用于物理网络，而 WAN 和异步网络使用公众通信公司提供的网络。 这两种情况下，物理网络的运作通常受控于一些组织发出的网络标准，例如电子工业协会 (EIA) 或国际电信联盟 (ITU) 这样的组织。