根据您的实施样式，实体 (entity)、属性 (attribute) 和实体类型 (entity type) 的概念会反映物理和虚拟 MDM 的技术功能。
术语黄金记录 (golden record) 通常用于描述提供主数据的全面视图这一目标。尽管此术语在高级别对话中已经足够，但是以下针对更深概念的定义说明了这些概念在 InfoSphere® MDM 内如何起作用：
- 实体
- 真实世界中正在被掌控的单个唯一对象。 实体的示例有单个人员、单个产品或单个组织。
- 实体类型
- 为其存储了相关信息的个人、组织、对象类型或概念。描述正在被掌控的信息的类型。 实体类型通常对应于数据库中的一个或几个相关表。
- 属性
- 实体类型的一个用于描述实体的特征或特点，例如，“个人”实体类型具有“生日”属性。
- Record
- 数据行的存储表示法。
- 成员记录 (Member record)
- 实体被存储在单独源系统中时的表示法。每个成员记录的信息均存储为单个记录，或者存储为跨相关数据库表的一组记录。
其他相关术语如下所示：
- 黄金记录 (Golden record)：主要用于常规非技术用途
- 聚集记录 (Aggregate record)：在物理 MDM 中进行特定使用
- 参与方 (Party)：在物理 MDM 中进行特定使用
- 各种标识：企业标识 (enterprise ID)、实体标识 (entity ID)、记录标识 (record ID)、帐户标识 (account ID) 和产品标识 (product ID)
例如，虚拟 MDM 中的实体通过使用链接根据成员记录来进行动态组合，然后存储在 MDM 数据库中。相反，物理 MDM 中的实体基于源系统中的匹配记录，这些记录会进行合并以构成单个实体。
下图是 MDM 概念的可视表示法。 此图显示了概念如何与注册表和集中实施样式相关联。
虚拟 MDM
在虚拟 MDM 中，带有属性的成员记录存在于源系统中。这些成员记录由虚拟 MDM 进行动态组合以构成组合体视图中的单个实体（下图中的实体 1）。该单一实体表示该人员、组织、对象等的黄金记录 (golden record)。在初始配置后，业务用户将继续在源系统上更改数据。根据可配置的规则，对源系统数据的更改将在 MDM 数据库中存储的实体组合体视图中反映出来。
物理 MDM
在物理 MDM 中，带有属性的实体在源系统中启动。这些实体（下图中的 1a、1b、1c 和 1d）由物理 MDM 来集中以构成 MDM 数据库中的单个记录。该单一记录表示该人员、组织、对象等的黄金记录 (golden record)，此处图中的实体类型 1 表示正在被掌控的信息的类型。在源系统中的数据在整合到 MDM 数据库内之后，业务用户便直接更改 MDM 数据库中的数据，而非源系统中的数据。即，在物理 MDM 中，MDM 数据库是主数据的记录系统。
