流程实例为实例化的流程模板。
Web Service 业务流程执行语言 (WS-BPEL) 中定义的业务流程代表有状态的 Web Service，正因为如此，它们可以具有与其他 Web Service 之间的长时间运行的交互。 每当 BPEL 流程启动时，将创建该流程的新实例，该实例能够与其他业务合作伙伴进行通信。当其最后一个活动完成，终止活动运行或出现流程无法处理的故障时，实例就完成了。
许多流程实例属性继承自相应的流程模板。其他属性（例如，流程实例的状态）是在流程实例生存期中指定和修改的。所有的这些属性都存储在运行时数据库中。使用 Business Process Choreographer 数据库视图，例如， PROCESS_INSTANCE 视图或 QUERY_PROPERTY 视图，或者使用查询表都可以访问这些属性。