Os diagramas UML ilustram os aspectos qualificáveis de um sistema que podem ser descritos visualmente, como relacionamentos, comportamento, estrutura e funcionalidade. Por exemplo, um diagrama de classe descreve a estrutura do sistema ou os detalhes de uma implementação, enquanto um diagrama de seqüência mostra a interação entre objetos com o tempo.
Em um diagrama UML, os elementos de diagrama representam visualmente os classificadores em um sistema ou aplicativo. Esses classificadores são representações em diagrama de um elemento de origem. Diagramas UML fornecem visualizações de elementos de origem; no entanto, elementos de diagramas não têm valor semântico.
Os diagramas UML podem ajudar arquitetos e desenvolvedores de sistema a entender, colaborar e desenvolver um aplicativo. Arquitetos e gerenciadores de alto nível podem usar diagramas UML para visualizar todo o sistema ou projeto e separar aplicativos em componentes menores para desenvolvimento.
Os desenvolvedores de sistemas podem usar diagramas UML para especificar, visualizar e documentar aplicativos, o que pode aumentar a eficiência e melhorar o design de aplicativo. Diagramas UML também podem ajudar a identificar padrões de comportamento, o que pode fornecer oportunidades para aplicativos com fluxo e reutilizados.
A representação visual de um sistema que os diagramas UML fornecem podem oferecer alto e baixo nível no conceito e design de um aplicativo.