Funzioni di hashing
È possibile utilizzare le funzioni di hashing per codificare i dati, trasformando l'input in un codice hash o in un valore hash. L'algoritmo di hash è progettato per ridurre al minimo la possibilità che due input abbiano lo stesso valore di hash, definito collisione.
È possibile utilizzare le funzioni di hashing per velocizzare il recupero dei record di dati (semplici ricerche unidirezionali), per convalidare i dati (utilizzando le checksum) e per eseguire la crittografia. Per le ricerche, il codice hash viene utilizzato come indice in una tabella hash che contiene un puntatore al record di dati. Per i checksum, il codice hash viene calcolato per i dati prima della memorizzazione o della trasmissione e poi ricalcolato per verificare l'integrità dei dati; se i codici hash non corrispondono, i dati sono corrotti. Le funzioni di hashing crittografico sono utilizzate per la sicurezza dei dati.
- Rilevare i record duplicati. Dato che le chiavi hash dei duplicati hanno come hash lo stesso "bucket" nella tabella hash, il compito si riduce alla scansione dei bucket che hanno più di due record. Si tratta di un metodo molto più rapido rispetto all'ordinamento e al confronto di ciascun record del file. Inoltre, è possibile utilizzare tecniche di hashing per trovare record simili: dato che le chiavi simili fanno hash a bucket contigui, la ricerca di record simili può essere limitata a tali bucket.
- Individuazione di punti vicini tra loro. L'applicazione di una funzione di hashing ai dati spaziali consente di suddividere efficacemente lo spazio modellato in una griglia. Come nell'esempio precedente, il tempo di recupero e di confronto si riduce notevolmente perché si devono cercare solo le celle contigue della griglia. Questa stessa tecnica funziona per altri tipi di dati spaziali, come forme e immagini.
- Verifica dell'integrità del messaggio. L'hash dei digest dei messaggi viene effettuato sia prima che dopo la trasmissione e i due valori di hash vengono confrontati per determinare se il messaggio è corrotto.
- Verifica delle password. Durante l'autenticazione, le credenziali di accesso di un utente vengono sottoposte a hash e questo valore viene confrontato con la password memorizzata per quell'utente.