Les diagrammes de classes sont les plans de votre système ou sous-système. Vous pouvez utiliser des diagrammes de classes pour modéliser les objets qui constituent le système, pour afficher les relations entre les objets et pour décrire ce que ces objets font et les services qu'ils fournissent.
Les diagrammes de classes sont utiles à de nombreuses étapes de la conception d'un système. Lors de l'étape d'analyse, un diagramme de classes peut vous aider à comprendre les exigences de votre domaine de problème et à identifier ses composants. Dans un projet logiciel orienté objet, les diagrammes de classes que vous créez pendant les premières étapes du projet contiennent des classes qui se traduiront souvent par des classes et objets logiciels réels lorsque vous écrirez le code. Par la suite, vous pouvez détailler vos modèles d'analyse et de conception antérieurs dans des diagrammes de classes montrant des composants spécifiques de votre système, des interfaces utilisateur, des implémentations logiques, etc. Vos diagrammes de classes deviennent alors une image instantanée décrivant exactement comment votre système travaille, quelles sont les relations entre les composants du système à de nombreux niveaux et comment vous prévoyez d'implémenter ces composants.
Vous pouvez utiliser des diagrammes de classes pour visualiser, définir et documenter des fonctions structurelles dans vos modèles. Par exemple, pendant les phases d'analyse et de conception du cycle de développement, vous pouvez créer des diagrammes de classes pour réaliser les fonctions suivantes :
- Capturer et définir la structure des classes et autres discriminants
- Définir les relations entre les classes et discriminants
- Illustrer la structure d'un modèle à l'aide d'attributs, d'opérations et de signaux
- Afficher les rôles et responsabilités de discriminant communs qui définissent le comportement du système
- Afficher les classes d'implémentation dans un package
- Afficher la structure et le comportement d'une ou plusieurs classes
- Afficher une hiérarchie d'héritage entre des classes et discriminants
- Afficher les travailleurs et entités comme des modèles objet métier
Pendant la phase d'implémentation d'un cycle de développement d'application, vous pouvez utiliser des diagrammes de classes pour convertir vos modèles en code et pour convertir votre code en modèles.
L'illustration suivante est un exemple de diagramme de classes simple. Ce diagramme montre comment une classe représentant un panier d'achats est liée à des classes représentant des clients, des commandes et des articles en vente.
Les rubriques suivantes décrivent les éléments de modèle dans les diagrammes de classes :