Réseaux physiques

Le réseau physique comprend les câbles (câble coaxial, paire torsadée, fibre optique et lignes téléphoniques) qui relient les différents matériels résidant sur le réseau, l'adaptateur utilisé sur les ordinateurs connectés au réseau (hôtes) et tous les concentrateurs, répéteurs, routeurs ou ponts utilisés dans le réseau.

Les réseaux physiques varient selon la taille et le type de matériel utilisé. Les deux types de réseaux courants sont Réseaux locaux (LAN) et Réseaux étendus (WANs). Un réseau local est un réseau où les communications sont limitées à une zone géographique de taille moyenne de 1 km à 10 km (1 à 6 milles), comme un immeuble à bureaux, un entrepôt ou un campus. Un réseau étendu est un réseau fournissant des capacités de communication de données dans des régions géographiques plus grandes que celles desservies par des réseaux locaux, comme par exemple un pays ou un continent. Une classe intermédiaire de réseaux existe également, appelée Réseaux métropolitains (MANs). Ce guide ne fait généralement pas la distinction entre les MANs; ils sont regroupés avec les ANR.

Les réseaux locaux utilisent couramment les réseaux Ethernet standard, IEEE 802.3 Ethernet ou les systèmes à anneau à jeton pour le réseau physique, tandis que les réseaux WANs et les réseaux asynchrones utilisent les réseaux de communication fournis par les entreprises de transporteur public. Dans les deux cas, l'exploitation du réseau physique est généralement contrôlée par des normes de mise en réseau d'organisations telles que l'Electronic Industry Association (EIA) ou l'Union internationale des télécommunications (UIT).