Pour mieux comprendre les avantages de Terraform, il est utile de comprendre d'abord les avantages de l'infrastructure en tant que code (IaC). L'IaC permet aux développeurs de codifier l'infrastructure d'une manière qui automatise et accélère la mise à disposition et la rend reproductible. Il s'agit d'un élément clé des pratiques Agile et DevOps telles que le contrôle de version, l'intégration continue et le déploiement continu.

Avec l'infrastructure en tant que code, vous pouvez :

• Augmenter la vitesse : L'automatisation est plus rapide que la navigation manuelle dans une interface lorsque vous avez besoin de déployer et/ou de connecter des ressources.
  
  
• Améliorer la fiabilité : Si votre infrastructure est vaste, il est facile de mal configurer une ressource ou de fournir des services dans le mauvais ordre. Avec l'IaC, les ressources sont toujours mises à disposition et configurées exactement comme déclaré.
  
  
• Empêcher la dérive de la configuration : La dérive de la configuration se produit lorsque la configuration qui a mis à disposition votre environnement ne correspond plus à l'environnement réel. (Voir « Infrastructure non modifiable » ci-dessous)
  
  
• Encourager l'expérimentation, les tests et l'optimisation : Parce que l'infrastructure en tant que code accélère et simplifie énormément la mise à disposition de nouvelles infrastructures, vous pouvez effectuer et tester des changements expérimentaux sans investir beaucoup de temps et de ressources. Si les résultats vous plaisent, vous pouvez rapidement mettre la nouvelle infrastructure en production.

Regardez la vidéo ci-dessous « Qu'est-ce que l'infrastructure en tant que code ? » pour en savoir plus :

Il existe quelques raisons essentielles pour lesquelles les développeurs choisissent d'utiliser Terraform plutôt que d'autres outils d'infrastructure en tant que code :

• Open source : Terraform a l'appui de grandes communautés de contributeurs qui créent des plug-ins pour la plateforme. Quel que soit le fournisseur cloud que vous utilisez, il est facile de trouver des plug-ins, des extensions et un support professionnel. Cela signifie également que Terraform évolue rapidement et bénéficie en permanence de nouveaux avantages et améliorations.
  
  
• Compatible avec toutes les plateformes : Cela signifie que vous pouvez l'utiliser avec n'importe quel fournisseur de services cloud. La plupart des autres outils IaC sont conçus pour fonctionner avec un seul fournisseur cloud.
  
  
• Infrastructure non modifiable : La plupart des outils d'infrastructure en tant que code créent une infrastructure modifiable, ce qui signifie que l'infrastructure peut être modifiée pour s'adapter à des changements tels qu'une mise à niveau du middleware ou un nouveau serveur de stockage. Le danger d'une infrastructure modifiable est la dérive de la configuration : Au fur et à mesure que les changements s'accumulent, la mise à disposition effective de différents serveurs ou d'autres éléments d'infrastructure dérive, c'est-à-dire qu'elle s'écarte de la configuration d'origine. Les bogues ou les problèmes de performance deviennent difficiles à diagnostiquer et à corriger. Terraform met à disposition une infrastructure non modifiable, ce qui signifie qu'à chaque modification de l'environnement, la configuration en cours est remplacée par une nouvelle configuration qui tient compte de la modification. L'infrastructure est de nouveau mise à disposition. Mieux encore, les configurations précédentes peuvent être conservées en tant que versions pour permettre les annulations si nécessaire ou si vous le souhaitez.

Les modules Terraform sont de petites configurations réutilisables de Terraform pour plusieurs ressources d'infrastructure, qui sont utilisées ensemble. Les modules Terraform sont utiles car ils permettent d'automatiser des ressources complexes avec des constructions réutilisables et configurables. Le fait d'écrire même un fichier Terraform très simple crée un module. Un module peut appeler d'autres modules, appelés modules enfants, qui peuvent accélérer l'assemblage de la configuration et le rendre plus concis. Les modules peuvent également être appelés plusieurs fois, que ce soit dans une même configuration ou dans des configurations distinctes.

Les fournisseurs Terraform sont des plug-ins qui implémentent des types de ressource. Les fournisseurs contiennent tout le code requis pour l'authentification et la connexion à un service, généralement d'un fournisseur de cloud public, pour le compte de l'utilisateur. Vous pouvez trouver des fournisseurs pour les plateformes et les services cloud que vous utilisez, les ajouter à votre configuration, puis utiliser leurs ressources pour mettre à disposition une infrastructure. Il existe des fournisseurs pour la quasi-totalité des principaux fournisseurs de cloud, pour les offres SaaS, etc., qui sont développés et/ou pris en charge par la communauté Terraform ou des organisations individuelles. Reportez-vous à la documentation Terraform  (lien externe à ibm.com) pour obtenir une liste détaillée.

Il y a parfois une confusion entre Terraform et Kubernetes, et sur ce qu'ils font réellement. Il ne s'agit pas d'alternatives l'un à l'autre et ils fonctionnent efficacement ensemble.

Kubernetes est un système d'orchestration de conteneurs open source qui permet aux développeurs de planifier des déploiements sur les nœuds d'un cluster de calcul et de gérer activement les charges de travail conteneurisés afin de garantir que leur état correspond aux intentions des utilisateurs.

Terraform, quant à lui, est un outil d'infrastructure en tant que code dont la portée est beaucoup plus large. Il permet aux développeurs d'automatiser une infrastructure complète s'étendant sur plusieurs clouds publics et privés.

Terraform peut automatiser et gérer les capacités de niveau IaaS (infrastructure en tant que service), PaaS (plateforme en tant que service), ou même SaaS (logiciel en tant que service) et construire toutes ces ressources sur tous ces fournisseurs en parallèle. Vous pouvez utiliser Terraform pour automatiser la mise à disposition de Kubernetes, en particulier les clusters Kubernetes gérés sur des plateformes cloud, et pour automatiser le déploiement d'applications dans un cluster.

Terraform et Ansible sont tous les deux des outils d'infrastructure en tant que code, mais il existe deux différences significatives entre les deux :

• Alors que Terraform est un outil purement déclaratif (voir ci-dessus), Ansible combine à la fois la configuration déclarative et la configuration procédurale. Dans une configuration procédurale, vous définissez les étapes ou la manière précise à utiliser pour mettre à disposition une infrastructure à l'état souhaité. La configuration procédurale demande plus de travail,  mais elle assure plus de contrôle.
  
  
• Terraform est un outil open source alors qu'Ansible est développé et commercialisé par Red Hat.