Nos systèmes d'éducation peuvent être considérés comme une des grandes réalisations durables du XIXe siècle. Ils ont été conçus pour préparer les enfants à réussir dans une économie industrielle en plein essor, et cet objectif a été atteint de belle manière. Au XXIe siècle toutefois, l'économie est basée sur les services et les connaissances, et cela change la donne; d'autres compétences sont nécessaires, tout comme différents moyens d'apprentissage. Si nous espérons aider nos enfants à s'épanouir — et réaliser le potentiel d'une planète plus intelligente —, l'école doit devenir beaucoup plus intelligente.
Pour commencer, nous pouvons mieux intégrer l'ensemble d'industries artisanales à la base de notre «système» d'éducation aujourd'hui. Aux États-Unis, plus de 15 000 districts scolaires locaux qui dispensent les programmes d'enseignement primaire font face à un dilemme. Si l'engagement local est crucial, les districts locaux subissent les effets de l'inefficacité de systèmes d'exploitation, de mesures et de processus de gestion séparés, et gaspillent ainsi de précieuses ressources. En moyenne, près de 4 % du PIB des pays développés est consacré à l'éducation, et les coûts grimpent — de 42 % entre 1995 et 2004, selon une étude de l'OCDE. Une situation que l'on retrouve à peu près partout. En Chine, il y a près de 500 000 écoles primaires et secondaires, chacune gérant sa propre infrastructure.
Un système d'éducation plus intelligent commence par réduire le gaspillage et par mettre l'infrastructure vieillissante à niveau — ce qui est d'une importance cruciale pendant une crise économique, lorsqu'il faut du financement pour améliorer l'instruction. Encore plus important, en adoptant un concept d'éducation plus intelligente, le nouveau modèle d'apprentissage ne passe pas par la refonte des processus administratifs, mais par deux composants clés de tout système d'éducation — l'élève et l'enseignant.
Des exemples? Dans une ville de l'Illinois, des éducateurs forent électroniquement les données sur les élèves — des informations contenues dans les dossiers scolaires jusqu'à celles sur la mobilité et le présentéisme. Dans un comté de la Floride, où on trouve un des plus grands systèmes scolaires des États-Unis, un ensemble d'utilitaires fournit aux enseignants des ressources pédagogiques reliées à des données utiles sur les élèves. Ces informations aident les enseignants à déceler les besoins des élèves et, par le fait même, à individualiser l'instruction pour qu'ils réussissent mieux, et cela en protégeant les renseignements personnels. De plus, grâce aux systèmes plus intelligents, les écoles n'assument plus toutes seules le fardeau de l'éducation. En effet, les organismes de soutien et les communautés — des collèges aux agences de santé et de services sociaux, en passant par les familles — peuvent participer et transformer les écoles en écosystèmes éducatifs centrés sur les élèves.
En Chine, le ministère de l'Éducation élargit l'accès et améliore le partage des connaissances par le biais de la plateforme d'apprentissage électronique à code source ouvert «Blue Sky» qui a été utilisée par plus de 780 200 élèves et enseignants chinois depuis juillet 2006. En Allemagne, l'État de Brandebourg exploite des outils web qui aident les enseignements et d'autres experts du milieu de l'éducation dispersés dans une vaste région à communiquer de façon méthodique pour la première fois. Dans le comté de Broward, en Floride, les parents ont accès à un «conseiller virtuel» pour suivre leurs enfants sur divers plans — assiduité, devoirs et progression. En Ohio, les données des élèves alimentent des tableaux de bord conçus pour les enseignants et les aident à mettre en commun didacticiels et plans de leçons. À l'horizon, on voit venir l'occasion de créer des «nuages» d'éducation — comme celui que la Carolina State University utilise pour fournir de la puissance de calcul et des outils TI aux étudiants et aux corps professoraux pour la recherche, l'enseignement et l'administration.
Malgré les fortes pressions financières, les programmes de stimulation économique sont autant d'occasions d'encourager l'innovation en matière de moyens d'enseignement. Beaucoup de régions, d'États et de provinces explorent de nouveaux modèles, y compris des prestations de services partagées pour les fonctions courantes. Et les économies qui en découlent peuvent être investies afin d'améliorer les ressources des enseignants et d'en créer de nouvelles dans des matières clés comme les mathématiques et les sciences. Parce que, en fin de compte, les principaux bénéficiaires d'une éducation plus intelligente doivent être ceux qui enseignent et ceux qui apprennent.
Bâtissons une planète plus intelligente.
