IBM, dünyada giderek artan içilebilir su kıtlığına çözüm olabilecek yeni bir zar teknolojisi keşfetti. IBM bilim adamlarıyla Central Glass, King Abdulaziz City for Science and Technology (KACST) ve Texas Austin Üniversitesi’nden katılımcılar, tuzu ve suda bulunabilecek arsenik benzeri ölümcül toksinleri hızla filtreleyen bir zar üretti.
Zarla filtreleme, suyun tuzdan arındırılması ve saflaştırılmasında enerji tasarrufu sağladığı için tercih ediliyor. Ancak, sağlık sorunlarına neden olabilecek bakterilerin üremesinin önlenmesi için suya katılan klor nedeniyle, kısa bir sürede zarar görüyor. IBM'in araştırma ekibi, klor hasarına dayanıklı ve hafif bazik koşullarda yüksek ayrıştırma performansı gösteren ve bu nedenle de arsenik filtrelemeye uygun olan bir zar yarattı.
İyonize edilebilen hidrofoblarla bir zar oluşturan benzersiz kimyası nedeniyle i-Phobe adı verilen yeni zar, hafif bazik koşullara maruz kaldığında önemli bir değişim geçiriyor ve büyük ölçüde hidrofil hale geliyor.
Özetle, bazik ortamda zar, düşük oranda su taşıyıcı filtreden yüksek oranda su taşıyıcı filtreye dönüşüyor. Araştırmacılar bu özelliği “su otoyolu” olarak adlandırıyor. Yüksek pH oranı da arseniğin iyonize olmasına neden oluyor ve tuzdan arındırma zarları tarafından kolaylıkla ayrıştırılmasını mümkün kılıyor. Bu koşullar ve reaksiyonlar nedeniyle, kirli su zardan geçerken arsenik filtreleniyor ve diğer taraftan saf içme suyu çıkıyor.
IBM Almaden Araştırma Merkezi yöneticisi Bob Allen, “Temiz su giderek azaldığı ve saf olmayan suyun neden olduğu hastalıklar dünya nüfusunun daha da büyük bir kısmını etkilediği için, bu önemli kaynağın saflaştırılmasında verimli ve çevre dostu yöntemler bulma yarışı, kritik bir dönemeçte bulunuyor. Yaptığımız araştırmalar ve aldığımız gelecek vaat eden sonuçlar, su gibi doğal kaynakları yönetme şeklimiz için yepyeni bir model oluşturma potansiyeline sahip.” dedi.
Günümüzde, her beş kişiden biri güvenli içme suyuna erişemiyor. Dünya Sağlık Örgütü’nün verilerine göre, arsenikle kirlenmiş içme suyu, 1990’lardan bu yana önemli bir sağlık sorunu oluşturuyor. Arsenik zehirlenmesi zaman içerisinde gerçekleşiyor ve araştırmalar, halkın uzun süredir arsenikle kirlenmiş suya maruz kaldığı ülkelerde, suyu içen her 10 kişiden birinin arseniğin neden olduğu akciğer, mesane ve cilt kanserinden öldüğünü gösteriyor.