Criar uma tecnologia inteligente e fácil de usar que ajude a prolongar aos idosos uma vida não dependente é o objectivo da colaboração.
Lisboa, 18 de Novembro de 2008
A IBM (NYSE: IBM) anuncia hoje a colaboração com parceiros da União Europeia para desenvolver uma nova tecnologia que ajudará de uma forma activa a evitar o envelhecimento cognitivo na população idosa.
Baseado na utilização de métodos avançados de audio, vídeo e raciocínio, o projecto "HERMES Cognitive Care for Active Aging" irá desenvolver uma combinação de soluções implementadas no próprio domicílio e em dispositivos móveis, de forma a ajudar as pessoas com mais idade a combater a natural redução da capacidade cognitiva. O projecto que se estende por três anos incide de uma forma especial no desenvolvimento de um interface simples que ajudará os utilizadores mais adversos à tecnologia.
À medida que as pessoas vão avançando na idade, as suas capacidades cognitivas começam a diminuir, e a tendência para o esquecimento invade praticamente todos os aspectos da vida quotidiana. Este problema é especialmente notório nas pessoas mais idosas, que correspondem a uma geração em que nem todos se sentem à vontade com os gadgets hi-tech e que, em alguns casos, descartam por completo quaisquer dispositivos de tecnologia moderna.
"O HERMES ajudar-nos-à a concretizar o objectivo de incrementar a capacidade de uma vida com mais autonomia e ajudar populações mais idosas a permanecerem activas", explicou Manfred Tscheligi, director da CURE (Center for Usability Research and Engineering) e coordenador do projecto HERMES. "Os investigadores desta comunidade estão ansiosos por abraçar este que é um desenvolvimento inovador e não intimidante da tecnologia e, assim responder às necessidades da população de desta população", acrescentou o responsável.
O projecto Hermes reúne peritos de várias áreas, da gerontologia a processamento de voz, designers especializados em integração tecnológica centrados no utilizador; todos orientados para apoiar cognitivamente as pessoas mais idosas.
A primeira fase, um esforço conjunto dos parceiros utilizadores da CURE na Áustria e da INGEMA em Espanha, funcionará com o objectivo de melhorar compreensão sobre as necessidades da memória nos idosos através de uma variedade de métodos centrados na pessoa. Os parceiros tecnologicos do consórcio, incluindo o IBM Research Lab, em Haifa (Israel), a Athens Information Technology (Grécia), a Universidade de Bradford (Reino Unido) e a TXT e-Solutions (Itália) trabalharão no desenvolvimento de avançadas tecnologias sensoriais e de percepção.
O protótipo da "casa do futuro" HERMES será equipado com microfones e câmaras de vídeo para gravar conversas e experiências, de acordo com a vontade do utilizador. Os idosos estarão equipados com um dispositivo móvel que grava conversas, as experiências, as coordenadas do local, datas e horários fora de casa, por exemplo, no consultório médico, no banco, ou com conhecidos. Todos os dados serão armazenados, processados e analisados para ajudar a aumentar a memória da pessoa.
"Com o HERMES, a nossa investigação em tecnologias multimédia dá um verdadeiro salto na transformação da forma como as pessoas lidarão com as suas vidas no dia a dia", observou Hoory Ron, Director das tecnologias de voz, no Laboratório de Investigação da IBM, em Haifa. "O projecto permitir-nos-à endereçar ambientes mais complexos e dinâmicos, que exigem abordagens inovadoras. Estas novas abordagens podem funcionar igualmente bem em ambientes empresariais, para ajudar a analisar telefonemas num call center, difundir notícias e vídeo, ou em qualquer cenário baseado em conversação", acrescentou.
O grande objectivo do projecto é a prototipagem de um sistema capaz de oferecer três serviços base:
- O primeiro serviço ajudará a pessoa a lembrar-se do que aconteceu no passado recente. Por exemplo, Alice pode perguntar ao sistema "O que me disse a minha filha ontem, quando conversámos sobre a tempestade de neve em Montreal ?" O sistema irá pesquisar o conteúdo do seu repositório de gravações com base na janela temporal e palavras-chave e em seguida, possibilita a Alice a reprodução das conversas relevantes gravadas em áudio ou emvídeo.
- O segundo serviço proporcionará à pessoa lembretes ou questões de apoio à gestão da actividade diária. Por exemplo, se Jorge reparar que a embalagem de café está a terminar, pode informar o sistema que acrescente um lembrete para comprar café. O sistema faz assim a associação entre a palavra compra, a palavra café e o local onde habitualmente Jorge faz compras. Quando Jorge passa junto do ponto de venda, o seu dispositivo móvel será capaz de detectar essa posição geográfica e avisa-lo-á para comprar o produto em falta, usando um sistema de síntese vocal semelhante à voz humana.
- O terceiro serviço prestado consistirá no treino da memória através de exercícios baseados em experiências pessoais vividas. Por exemplo, em dado momento, o sistema terá uma lista de compromissos, alguns passados e outros que estão ainda por realizar. O sistema pode apresentar os compromissos agendados e pedir ao utilizador para organizá-los por categoria ou questionar a pessoa, solicitando a hora exacta da consulta médica da próxima semana. Outra pergunta poderia ser: A partir dos seguintes três compromissos, qual ocorre primeiro, qual em segundo e qual em terceiro lugar? Estes jogos ajudarão a ginasticar a memória e são baseados em experiências reais ou conversas que foram gravadas ou agendadas.
Como parte do projecto, especialistas do IBM Research Lab, em Haifa, Israel, contribuem com tecnologias e pesquisas nas áreas de transcrição de voz (falado ou escrito), reconhecimento de voz, detecção de emoções por análise de voz e sintetização de texto para voz.
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