Det finns ett gemensamt problem i storstäder i hela världen: för många bilar på för få vägar. Och Stockholm var inget undantag. Över en halv miljon bilar körde in till stadskärnan varje vardag. Under 2005 tog det 18 procent längre tid än året innan att bilpendla.
Därför meddelade Vägverket och Stockholms stad i början av 2006 att en trängselskatt skulle införas på försök, en form av betalsystem liknande dem i Singapore, London och Oslo. Målet var inte bara att minska trängseln utan att också stimulera goda bieffekter, till exempel en bättre kollektivtrafik och mindre skador på miljön. Regeringen planerade att använda intäkterna från skatten till att färdigställa en ringled runt staden. Försöksperioden pågick från januari till juli 2006, och den nya ledningen i staden beslutade att permanenta skatten från och med 2007. Så här fungerar det.
För att betalsystemet skulle fungera måste Vägverket och Stockholms stad hitta ett sätt att identifiera fordon, debitera dem och sedan hantera betalningen. Med hjälp av IBM och deras partners tog man fram en plan för att debitera fordon när de passerade kontrollpunkter på väg in i och ut från stadskärnan under rusningstid på vardagar. Stockholms stad implementerade ett system med hjälp av laser-, kamera- och systemteknik som på ett smidigt sätt avläser, identifierar och debiterar fordon. Planen innebar att man satte upp 18 kontroller vid infarter och utfarter där fordon identifierades och debiterades beroende på tidpunkt. Skatten per passage var 10, 15 eller 20 kronor beroende på tidpunkt. Det högsta beloppet gällde under rusningstid, från 7.30 till 8.29 och 16.00 till 17.29. Högsta belopp per fordon och dag var 60 kronor.
Fordonet bryter den första laserstrålen så att sändaren/mottagaren reagerar. Se steg 2.
Sändaren/mottagaren signalerar till transpondern i fordonet, och avläser tidpunkt, datum och belopp
Samtidigt som sändaren/mottagaren registrerar fordonet fotograferar en kamera fordonets främre registreringsskylt.
Fordonet bryter den andra laserstrålen och den andra kameran utlöses. Se steg 5.
Den andra kameran fotograferar den bakre registreringsskylten. Allt detta sker utan att fordonet saktar farten.
Avgiften debiteras förarens konto eller betalas via webben, en bank eller vissa butiker, som 7-Eleven och Pressbyrån.
Betalsystemet hade stor inverkan på trängseln och på den allmänna livskvaliteten för stockholmarna. När försöksperioden var slut hade trafiken minskat med nästan 25 procent. Turlistorna för den allmänna trafiken fick göras om eftersom det gick snabbare tack vare mindre trängsel. Affärsinnehavarna i innerstaden fick ett uppsving i handeln med sex procent.
Men det finns fler fördelar än färre bilar:
Den nya svenska regeringen införde trängselskatten på nytt i juli 2007. I USA har den federala regeringen anslagit 130 miljoner dollar till att implementera liknande trängselavgiftssystem.
