Réseau intelligent
Aujourd'hui, les compagnies d'électricité peuvent prendre de meilleures décisions en ce qui a trait au réseau de distribution. Vous pouvez aussi prendre de meilleures décisions pour votre maison.
Pendant des décennies, entre deux pannes de courant,
le citoyen moyen tenait l'énergie pour acquise et s'en souciait peu... Mais la situation a changé.
Diverses forces — changement climatique, hausse des prix de l'énergie et progrès technologiques — ont contribué à changer la mentalité des consommateurs. De contribuables passifs, nombreux sont ceux qui se sont transformés en consommateurs sensibilisés à l'environnement très bien informés qui souhaitent jouer un rôle dans leur consommation d'énergie. Aujourd'hui, l'émergence de technologies contribuant à rendre les réseaux intelligents possibles, les entreprises sont en mesure de fournir à leurs clients les informations et les moyens dont ils ont besoin pour vraiment changer les modèles de comportement, et ainsi réduire la consommation et les factures.
Perte d'énergie
Les réseaux énergétiques en exploitation de nos jours ont été développés à une époque où l'énergie était bon marché, où l'environnement n'était pas un enjeu et où on ne tenait pas compte du consommateur. Centralisés, les réseaux étaient étroitement gérés et approvisionnés par un nombre relativement restreint de grandes centrales.
L'inefficacité de nos réseaux actuels est généralisée. Dépourvus ou quasi dépourvus de dispositifs intelligents pour équilibrer les charges et surveiller les transits de puissance, les réseaux du monde entier perdent chaque année une quantité d'électricité suffisante pour alimenter le Canada, l'Allemagne et l'Inde.
Entrer dans l'ère numérique
IBM aide les services publics à ajouter une couche d'intelligence numérique à leurs réseaux. Ces réseaux intelligents ont recours à des capteurs, à des compteurs, à des commandes numériques et à des outils analytiques pour automatiser, surveiller et contrôler la distribution bidirectionnelle d'énergie au niveau de chacune des opérations — de la centrale à la prise de courant. Les entreprises peuvent optimiser les performances du réseau, prévenir les pannes, rétablir le courant plus rapidement et permettre à leurs clients de gérer la consommation de chaque appareil connecté. Les réseaux intelligents peuvent aussi intégrer de nouvelles énergies durables — comme les énergies éolienne et solaire — et interagir localement avec les sources d'énergie distribuées ou les véhicules électriques rechargeables.
Malte : le premier pays à se doter d'un réseau intelligent
Reconnu pour son climat sec, ses chevaliers et son architecture, cet archipel méditerranéen prend un nouveau tournant et devient le premier pays au monde à se doter d'un «réseau intelligent».
Les systèmes de distribution d'électricité et d'eau de cet archipel sont intimement liés. Malte dépend entièrement du mazout étranger pour toute sa production d'électricité et pour plus de la moitié de son alimentation en eau, laquelle est filtrée au moyen d'un processus de dessalement exigeant en énergie.
Le nouveau réseau intelligent, qui intègre les deux systèmes — eau et énergie —, sera en mesure de déceler les fuites d'eau et les pertes d'électricité et d'ainsi permettre aux services publics de planifier de façon plus intelligente les investissements nécessaires dans le réseau et de le rendre plus efficace. 250 000 compteurs interactifs surveilleront la consommation en temps réel, définiront les taux variables et récompenseront les consommateurs qui utilisent moins d'énergie et d'eau.
En privilégiant le système pour régler les problèmes d'électricité et d'eau, le gouvernement maltais peut fournir aux citoyens de meilleures informations les incitant à prendre des décisions plus éclairées sur leur consommation électrique (à savoir comment et quand consommer) — et le pays peut commencer à penser au futur et à remplacer le mazout à forte intensité carbonique par de nouvelles énergies renouvelables.
Voici quelques exemples de ce que peut faire un réseau de services intelligent.
Pour favoriser l'utilisation de l'énergie intelligente, IBM a lancé l'initiative Global Intelligent Utility Network Coalition. En septembre 2008, des membres provenant d'Inde et d'Europe s'y sont ajoutés, permettant d'en étendre la portée au-delà des États-Unis et de l'Australie.
Il est important de prendre de l'expansion dans un marché émergent comme l'Inde. D'ici 2010, près de 60 mégavilles — la plupart situées dans des pays en émergence — compteront cinq millions d'habitants ou plus, soit une augmentation de près de 50 % depuis 2001. Les réseaux intelligents peuvent aider les gouvernements et les services publics à gérer l'énorme demande en énergie de ces nouvelles villes en améliorant les performances du système, en réduisant les pertes d'énergie et en mettant en service d'autres sources d'énergies (éolienne et solaire).
Compteurs intelligents
Dans le cadre du projet GridWise Olympic Peninsula (ÉU) du PNNL (Pacific Northwest National Laboratory), des appareils intelligents (comme des thermostats) installés chez des consommateurs ont été reliés au système du PNNL. Par la suite, leur consommation énergétique était automatiquement contrôlée par des indicateurs de tarification et les préférences du client. Les consommateurs ont ainsi pu réduire leurs factures d'électricité de 10 % en moyenne.
Informer la clientèle pour la rendre autonome
Pour EnBU (ÉU), fournisseur d'énergie novateur en Allemagne, la meilleure façon d'équilibrer la variabilité de l'offre consistait à assouplir la demande en fournissant aux clients les informations dont ils avaient besoin pour modifier leurs habitudes de consommation énergétique — en particulier le coût de l'électricité à un moment donné — de telle façon qu'ils consomment moins aux coûteuses heures de pointe.
Déjouer les pannes
Avec les réseaux intelligents, les fournisseurs d'énergie peuvent détecter instantanément une panne de courant, la localiser avec exactitude et réagir plus rapidement. C'est exactement ce que DONG Energy (ÉU) fait au Danemark.