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Sra. COREY KACZMAREK: La entrevista pasa a Paul para que él realice las preguntas. Yo voy a continuar con la misma utilizando la opción mute para que no aparezcan ruidos molestos durante la grabación, Paul, si desea quitarla. Usted lo decide.
Sr. PAUL CARLSTROM: Bien, muchas gracias, Corey. Lo que yo voy a hacer es, después de hacer una pregunta, probablemente use la opción mute, de tal modo que si una lapicera o algo por el estilo se volviera a caer, Justine no la tendría que levantar. Luke, ¿podríamos comenzar con usted? Una pregunta simple, ¿podría decirnos su nombre y cargo?
SR. EATON: Luke Eaton. Soy director de proyectos en VAI. Sr. CARLSTROM: ¿Y la persona sentada a su lado?
SR. EATON: Es Dan Bologna, director de ventas.
SR. CARLSTROM: OK, muy bien. Comencemos hablando de las ineficiencias de los almacenes y cuáles en definitiva han tenido el mayor impacto en los vendedores mayoristas medianos.
SR. EATON: Bueno, yo diría que hay varias, en primer lugar, el envío de controladores de almacén a los almacenes equivocados, haciéndolos ineficientes en su recorrido para llevar a cabo su trabajo, eligiendo y enviando el producto equivocado. Esta clase de ineficiencias, especialmente las de efecto “bola de nieve y hongo” — impide ubicar el producto y elegir el adecuado.
SR. CARLSTROM: OK. Muy bien. Y ahora en general, no necesitamos mencionar a ningún cliente en particular, hablemos de qué manera se pueden reducir los gastos operativos de las operaciones de los almacenes con las nuevas tecnologías de WMS que andan circulando por ahí.
SR. EATON: Bueno, yo creo que ustedes deben mirar el cuadro completo. El almacén no trabaja mano a mano con muchos de los trabajos internos de las oficinas. Lo que nosotros hemos encontrado en varias de nuestras instalaciones es que tenemos clientes que el hecho de escoger el producto incorrecto se vería reflejado en cargos a sus usuarios. Por lo tanto el problema comienza en el almacén escogiendo y enviando el producto equivocado, pero esto realmente se manifiesta en forma de cargos. Ésta es el área más grande en donde creemos que los clientes pueden incrementar su eficiencia. Y en lo que respecta a cuantificar eso, el único cliente al que siempre me refiero, nos contó que estaban gastando 50.000 dólares por mes en cargos debido al envío del producto incorrecto y que ellos lograron reducirlo a un monto aproximado de 800 a 900 dólares por mes. Y éste es un caso real. En la actualidad es un cliente nuestro.
SR. DAN BOLOGNA: También habría que hablar del costo del manejo de las devoluciones.
SR. EATON: Correcto. Nuevamente, como lo mencionara Dan, el manejo de las devoluciones, cuando el cliente devuelve el producto incorrecto, usted tiene que tomar ese producto, incorporarlo al inventario y reubicarlo. Esto produce nuevamente el efecto bola de nieve.
SR. CARLSTROM: OK. Ya que estamos con el efecto bola de nieve, hablemos un poco más de las diferencias que existen con los sistemas actuales de administración de los almacenes. ¿Qué tipo de capacidades estamos buscando que especialmente los medianos mayoristas encontrarían útiles para sus operaciones de almacenamiento?
SR. EATON: Bueno, el uso de dispositivos RF, creo que es el componente principal para esto. El equipamiento en la actualidad es mucho más sofisticado. La capacidad que tienen los recolectores, por ejemplo, para anexar una impresora a su equipo de tal modo que puedan imprimir sus propias etiquetas de envío. Este tipo de cosas definitivamente aumentan la eficiencia. No tiene que ir de un lado a otro para conseguir etiquetas y de este modo se aseguran que están utilizando las etiquetas correctas. El aumento en la tecnología, los dispositivos más pequeños, son más livianos. Son más fáciles de usar. Son más duraderos porque el ambiente del almacén no siempre es el entorno más seguro para los equipos de computación, pero descubrimos que una vez más, con los avances de la tecnología, se pueden observar muchas mejoras.
SR. CARLSTROM: Cuando usted habla de reducir cosas con los dispositivos, hablemos de algo que a usted idealmente le gustaría reducir y eso en la actualidad es el espacio mismo de los almacenes. Con estas nuevas tecnologías que andan circulando por ahí ¿cuánto espacio podría un mayorista llegar a reducir?
SR. BOLOGNA: Yo creo que usted tiene que volver a unirlo a la compra. Esto va más allá de la administración del almacén. Está relacionado con la compra y como ser más eficiente en la misma para poder mantener bajos los niveles del inventario.
SR. EATON: Correcto, creo que lo que Dan quiere decir una vez más es que debemos mantener los niveles de inventario bajos, una contabilidad más precisa para ese inventario y de esa manera usted podrá ver el beneficio en términos de la compra. Usted estará comprando a un nivel más preciso. No tendrá que mantener existencias por largos períodos. Podrá supervisar mejor las necesidades de sus clientes, y tener esas existencias a mano y a su disposición. En lo que se refiere al almacén mismo, existen muchas cosas que podemos hacer para que su espacio pueda ser utilizado con la mayor eficiencia posible. Poner productos similares en los mismos estantes. Guardar productos similares lo más cerca posible el uno del otro. Éstas son cosas que podemos hacer y que eliminarán la necesidad de tener áreas de almacenamiento más grandes y de tener los productos diseminados por todo el almacén. Podemos centralizarlos y ver a qué lugar pertenecen para guardarlos con otros similares como productos agrupados.
SR. CARLSTROM: Entonces, ¿la diseminación de productos por todo el almacén es un problema que los mayoristas tienen generalmente en el depósito o...?
SR. EATON: Porque lo que sucederá es que ellos recibirán el producto y a menos que exista un sistema eficiente que los lleve al espacio adecuado y no al inadecuado, los operadores tomarán el producto y decidirán dónde colocarlo. En la mayoría de los casos lo van a poner en un lugar de fácil acceso para ellos. De este modo no van a tener que tomarse el trabajo de fijarse si ese producto ya está en otro espacio. Se los puedo asegurar. En cambio, con el sistema de almacenes, irán directamente al lugar del receptáculo que corresponda a cada producto.
SR. CARLSTROM: OK. Tiene sentido. Y así también con líneas similares, esta reducción de espacio y el colocar las cosas en el lugar adecuado, etc., ayudarían a reducir el consumo de energía también.
SR. EATON: Sí, absolutamente. Nosotros también nos ocupamos de muchos almacenes que tendrán iluminación. Parecería que esto no se ve reflejado en un ahorro significativo, pero con el tiempo definitivamente suma. La iluminación será activada por un movimiento humano. Por lo tanto si usted tiene un almacén grande y tiene productos que no utiliza normalmente, los puede guardar en un espacio similar a los utilizados para guardar las existencias. Y una vez más esta área no necesita estar iluminada hasta que alguien necesite trabajar ahí, en este caso será activada por el movimiento. Por lo tanto, este tipo de cosas en un almacén grande suman durante un período.
SR. BOLOGNA: Ahora hablemos acerca de las cintas transportadoras de las que hablamos esta mañana.
SR. EATON: Las cintas transportadoras también pueden ser automatizadas, algunos clientes lo hacen. El sistema funcionará cada vez que sea necesario. Si hay carga sobre la cinta, ésta se activará, de lo contrario, no. Por lo tanto, usted utilizará la energía si es necesario. Por eso, no es necesario mantener constantemente iluminado un almacén o tener en marcha una cinta transportadora, o básicamente enviar gente a áreas del almacén a las que su acceso no sea necesario.
SR. CARLSTROM: Bueno, una de las cosas de las que ustedes sí saben mucho es acerca de cómo hacer que el entorno del almacén sea mucho más inteligente con tecnología de voz, tema en el que estamos muy interesados, y de lo sencillo que es integrar la tecnología de voz a la infraestructura de la administración de un almacén. Ahora, quizás podríamos hablar un poco sobre cómo la tecnología de voz puede mejorar la eficiencia y la precisión.
SR. EATON: En la actualidad hemos integrado a dos proveedores de voz y el procedimiento es muy simple. Ambos trabajan en una frecuencia similar, esto beneficia muchísimo a la voz. Uno de esos beneficios es que no deben llevar un dispositivo de RF con ellos. Pueden usar auriculares livianos similares a los celulares de manos libres que se ven en los autos. Una vez más existe básicamente una secuencia lógica para enviar a los operadores por todo el almacén para localizar sus problemas, y existe una serie de dígitos de control. Cada receptáculo tendrá un dígito de control. Cuando el operador llegue al receptáculo, se le indicará el dígito. Deberán confirmar con su dígito de control que se encuentran en el espacio correcto. Se le indicará que tome un ítem y una cantidad específica. Confirmará eso nuevamente con su dígito de control y se retirará. Es una típica operación de manos libres. No deberán preocuparse por usar el dispositivo de RF para buscar un RF GUN o lo que ellos llaman un dispositivo tipo gladiador que libera las manos. Es un manos libres lo que les da mayor libertad de movimiento para poder tomar el producto.
SR. BOLOGNA: También incumbe a - - los idiomas.
SR. EATON: Correcto, es cierto. El operador, cada persona pasa por una serie de reconocimientos de voz de tal modo que si se trata de idiomas múltiples o realmente si ni siquiera fuera de diferentes partes del país, diferentes acentos, deberían pasar a un script y, basándose en eso, el dispositivo de RF les indicaría y registraría sobre la base del idioma o incluso el dialecto en el que estén funcionando.
SR. CARLSTROM: Ahora, eso parece realmente fascinante. Hasta el momento hemos hablado acerca de todas estas formas diferentes con la que muchos almacenes están más equipados. Tenemos iluminación, cintas transportadoras, y, por supuesto, reconocimiento de voz, del cual saben mucho. ¿De qué otro modo un almacén se podrá convertir en un espacio más equipado y más eficiente?
SR. EATON: Bueno, nuevamente creo que hablamos acerca de los aumentos o de los adelantos en la tecnología. Una de las cosas que marca una tremenda diferencia es que los operadores puedan circular por el lugar y en caso de que necesiten imprimir etiquetas, puedan contar con un dispositivo de impresión que se pueda ajustar al cinturón. Muy similar a lo que se ve en la agencias que alquilan vehículos, cuando usted lo devuelve le imprimen el recibo rápidamente. Es algo parecido en lo que concierne a la impresión de las etiquetas. Y una vez más sólo se trata de aprovechar lo más reciente en la tecnología. Los dispositivos de RF cuando usted no utilice la voz. Estos dispositivos tienen un mayor espectro ahora, por lo que usted puede estar hasta 30 pies de distancia con muchos dispositivos y podrá escanear “bin slots” o cualquier código de barras al que sea necesario acceder. Por lo tanto, creo que los avances en la tecnología realmente se prestan a una cantidad de tecnologías diferentes a través del almacén.
SR. BOLOGNA: Bueno ¿Podría decirnos algo de los pallets? ¿Cómo se llaman esos pallets - -?
SR. EATON: Ah, recubrimiento autorizado.
SR. BOLOGNA: Si, debió mencionarlos.
SR. EATON: OK. Bien, Dan los llama paletización y existe la posibilidad de conseguir la licencia del producto. Se lo puede utilizar de diferentes maneras, además del producto. Usted podrá crear pallets y podrá mover nuevamente el producto con sólo escanear la matrícula, la matrícula del pallet. Podrá identificar de qué producto se trata, de su cantidad y a qué “bin” deberá ir. Por lo tanto, esto nos lleva una vez más a la eficiencia y también a poder mover grandes volúmenes, y a poder construir pallets, para la preparación de los pedidos o los envíos. Usted podrá tener toda la información relacionada con el contenido del pallet o de la rampa a la que sólo se puede acceder leyendo el código de barra.
SR. CARLSTROM: OK, ya que estamos hablando de eficiencia, ¿Qué les parece un sistema de reposición en un portal de la Web? Creo que eso está relacionado con incrementar la eficiencia del almacén.
SR. EATON: Bien, el portal de la Web es bueno porque les permite a los usuarios externos controlar los niveles de inventario. Pueden controlar y ver lo que está disponible. El portal de la Web favorece y permite ingresar a la información en cualquier momento del día o de la noche con sólo ingresar al mismo. Obviamente usted no tiene que esperar para hacer pedidos. No tiene que esperar para emitir órdenes de compra. Esta flexibilidad se la permite la Web. Y, por el sólo hecho de hacerlo solo, una vez más, si usted puede manejar su inventario con mayor eficiencia, podrá avanzar. Es lógico que su inventario y sus niveles de almacenamiento vayan a ser más precisos, más fáciles de mantener y de rastrear.
SR. CARLSTROM: Eso es fantástico una vez que está en su lugar pero ¿cuánto tiempo lleva y qué grado de dificultad presenta su implementación?
SR. EATON: Bueno, en lo que respecta a la Web, nuevamente, son muchas las cosas, todo depende del tamaño de la operación y de lo avanzado que esté el cliente. Si estamos hablando de una implementación de WMS, en donde no existen “bin slots” claramente identificados, o que no estén etiquetados ni tengan código de barras sobre el producto, obviamente llevará más tiempo preparar el almacén para RF, crear puntos de acceso y cosas por el estilo. Está claro que si todo esto no está listo, llevará más tiempo ponerlo en marcha. En primer lugar depende de si el cliente está motivado, en este caso todo podrá estar terminado en aproximadamente 6 meses.
SR. CARLSTROM: Entonces, ¿Usted se encontró alguna vez con alguna situación en la que la gente que aún no había avanzado lo suficiente con su tecnología de WMS, estuviera simultáneamente implementando el tema del portal de la Web?
SR. EATON: No necesariamente van juntas. Es maravilloso para nosotros ver que deciden elegir ese camino, pero una vez más, no van juntas. Sería genial para nosotros si lo hicieran de ese modo, pero usted puede implementar una sin la otra, de eso esté seguro.
SR. CARLSTROM: Por lo tanto, una de las cosas que nos sorprendió a medida que llegábamos a estas preguntas, que esperamos tenga sentido, es que parecería que, en general, estamos hablando de alejarnos de lo que parecen ser procesos basados en papel muy pobres y con tendencia a tener errores. En consecuencia, tenemos curiosidad por saber qué otros adelantos tecnológicos existen que hacen que los almacenes dejen de hacer cosas a la antigua.
SR. EATON: Bueno, una de las cosas que hacemos para que el almacenamiento sea “cross-docking” para usted, lo que no requiere que usted reciba el producto y lo guarde antes de poder retirarlo y traerlo nuevamente al mismo muelle de carga y descarga. Eso es parte del proceso de almacenamiento, enviarlo a usted directamente el producto al “bin slot” que contendrá el producto. Por consiguiente, el tema del “cross-docking” es algo que definitivamente colaborará en ese sentido. ¡Cielos! son tantas las cosas de las que podríamos hablar con respecto a las eficiencias de WMS. Una vez más, como usted acaba de decir, eliminando el papel, imprimiendo tickets de retiro y dependiendo de los mismos, desechándolos y ensuciándolos, diciendo: no puedo encontrar mis tickets. Se puede acceder a todo eso ya sea en una situación de voz, donde obviamente no hay papel, o en un dispositivo de RF eliminando el uso del mismo. Una vez más la eficiencia es la que hará que se ahorren pasos en todo el almacén. Los recolectores salen y pueden realizar sus tareas con la mayor eficiencia posible. Se ahorra tiempo y energía, y aumenta la precisión en los pedidos. Existen muchas áreas en las que el almacén automatizado puede beneficiar a la organización.
SR. CARLSTROM: Anteriormente, ustedes hablaron un poco acerca de la eficiencia de los sistemas contables. Entonces ¿Cómo es que ustedes tienen sistemas contables ligados a los sistemas de WMS? Quizás podríamos hablar brevemente sobre ese tema.
SR. EATON: Bueno, nosotros les podemos ofrecer un paquete integrado completo. Comienza a partir de la emisión del pedido. El ciclo de vida del pedido de un cliente comenzará en el momento en que se toma el pedido. Luego recorrerá el almacén, y una vez que sea enviado, estará listo para ser facturado. De este modo todo estará integrado al sistema contable. Una vez más, cuanto más precisos sean los pedidos, más fácil será todo, tanto para las personas que toman los pedidos como para las que atienden a los clientes. No tendrán que contestar llamadas telefónicas explicando la razón por la cual los pedidos fueron incorrectamente enviados. No tendrán devoluciones, ni que perder el tiempo concediendo créditos. Está todo arreglado de común acuerdo. Pero, una vez más, cuanto más eficiente sea el funcionamiento del almacén, más fácil será el trabajo para las personas que toman los pedidos, así como también para los que atienden a los clientes.
SR. BOLOGNA: Fluye - - . Creo que él está más interesado en cómo mantenemos la historia de nuestros productos y en lo que está sucediendo, por consiguiente podemos utilizar nuestras cinco reglas diferentes de compra, fórmulas que dictaminen cosas como--¿Cuál era la palabra que estaba buscando para——antes de realizar una compra? En otras palabras ¿qué comprar? Correcto. Tenemos esas reglas o fórmulas que las podrá ver periódicamente, o también en las performances pasadas, cosas de esa naturaleza que ayudan a reducir el inventario.
SR. EATON: OK. Creo que Dan nuevamente está hablando, ya que tenemos un sistema completamente integrado, de que todas las transacciones de inventario son rastreadas en tiempo real. Tenemos historia en cuanto a qué productos han pedido nuestros clientes. Nos podemos basar en un nivel de tipo estacional, si tenemos o no picos de demanda para ciertos productos. Y nuevamente, creo que todo esto nos remite a mantener niveles de inventario precisos, no necesariamente sólo existencias porque, ¡vaya! creo que las vamos a vender. En realidad podemos retroceder tomando un producto y su movimiento al que hayamos rastreado durante dos o tres años para determinar los niveles de inventario adecuados, determinar los plazos de entrega a partir de la información de los vendors que proveen esos productos y una vez más mantener los niveles de inventario precisos, no retener el producto por mucho tiempo, pero, al mismo tiempo, asegurarnos de que tenemos el producto disponible para los clientes en el momento que lo soliciten.
SR. CARLSTROM: Si, eso es de gran utilidad. Gracias. Corey, ¿Alguna pregunta más?
MS. KACZMAREK: Tengo un par de preguntas. La primera sería acerca de hacer que las ventas al por mayor sean ecológicas. Usted habló un poco sobre algunas tecnologías que podrían ayudar a eliminar o reducir los procedimientos basados en el papel. ¿Existen otros aspectos especialmente confiables en cuanto a la ecología para las operaciones al por mayor que sean el resultado de adoptar alguno de estos sistemas o tecnologías para la administración de estos almacenes?
SR. BOLOGNA: Configurar el almacén de tal manera que se puedan utilizar cintas transportadoras.
SR. EATON: Correcto, correcto. Si el almacén está configurado de tal manera que los productos puedan ser recogidos en un recorrido eficiente, como dice Dan, usted puede configurar las cintas transportadoras y asegurarse de que las mismas sean únicamente utilizadas cuando el producto sea recogido y que usted solamente esté trabajando en las áreas indicadas del almacén. Volvamos el tema de la iluminación del cual hablé anteriormente, temas de esa naturaleza. Solamente la reducción de papel es increíble porque estamos hablando de los tickets de retiro. Estamos hablando de muchos documentos diferentes que son generados en consecuencia, que podrían ser eliminados utilizando el almacenamiento.--
SR. BOLOGNA: Pero también hay que eliminar el uso de los montacargas y la energía que ellos consumen para--
SR. EATON: Correcto. Y, nuevamente, utilizando cintas transportadoras, usted no va a utilizar los montacargas ni la energía que estos consumen, nuevamente aparece la implementación de la cinta transportadora.
MS. KACZMAREK: OK. Tengo otra pregunta más ¿Existen ciertas condiciones, factores u otro tipo de cosas que estén sucediendo dentro del mercado en la actualidad y que despierten un mayor interés entre las compañías medianas además de adoptar los sistemas de administración de almacenes?
SR. BOLOGNA: - - .
SR. EATON: Bueno, una vez más mantener los niveles de inventario con la mayor precisión posible. Si usted almacena un producto que va a permanecer guardado por un período prolongado, eso es, básicamente, dinero inmovilizado. En consecuencia, el tener este tipo de contabilidad precisa en los niveles de inventario hará que los clientes le presten mucha más atención y digan que sólo la reducción del inventario ya es un ahorro importante pudiendo mantener dichos niveles. Una vez más, cuanto mayor sea la precisión en los envíos, menor será la devolución y menor el manejo de las devoluciones. Nuevamente, esto es beneficioso para el cliente. Un cliente satisfecho no lo llamará para quejarse por un envío mal realizado que es difícil de cuantificar, pero de nuevo, el evitar el tiempo que lleva devolver el producto mal enviado y ponerlo nuevamente en el inventario hace que se ahorre tiempo y dinero. Como he mencionado antes, apuntamos todo el tiempo al cliente que redujo los gastos mensuales de $50.000 a menos de $1.000 sólo en los cargos. La precisión del envío se presenta de distintas maneras.
MS. KACZMAREK: Ésas fueron las únicas preguntas que me quedaban por hacer. Sólo me quedaría por preguntarles a Luke y a Dan si hay algo más que usted consideren importante para nuestra audiencia de medianas empresas.
SR. BOLOGNA: Nuevamente, dados los dispositivos portátiles o los escáneres, el tema es la precisión. Es la verificación del envío. Es hacer que, por así decirlo, la computadora registre lo que sucede. Creo que ustedes verán que lo que realmente se va a generar es un importante ahorro en los costos. No tengo más para decir. ¿Ustedes?
SR. EATON: Es suficiente.
MS. KACZMAREK: Paul, ¿algo más desde su perspectiva?
SR. CARLSTROM: No, nada que se me ocurra. Ustedes han sido de gran ayuda. Lo que ustedes han contado ha sido interesante y han respondido a todas las preguntas. Entonces, quiero agradecerles por haberme ayudado con este artículo.
MS. KACZMAREK: Gracias.
SR. BOLOGNA: Sí.
MS. KACZMAREK: Muy bien, estamos cerca de finalizar la entrevista. Creo que con lo dicho hasta ahora es suficiente. Continuaremos manteniéndonos al tanto a medida que avancemos con el texto de nuestro artículo. Se los enviaremos para que lo lean y estén seguros de estar conformes antes de seguir adelante. Estimo que nos reuniremos nuevamente la primera semana de octubre.
SR. BOLOGNA: Está bien.
MS. KACZMAREK: Entonces, mientras tanto, gracias nuevamente y buen fin de semana.
VOZ FEMENINA: Gracias. Gracias.
SR. EATON: Okay. Gracias.
SR. CARLSTROM: Hasta pronto.
SR. EATON: Hasta pronto.
VOZ FEMENINA: Cuídense. Adiós.